朱由崧一听李自成可真有意思，前者自己给他派去了使者，气死了范文程。
现在他又给自己派来了使者，吃了败仗的他，可能出了什么阴谋诡计，于是传旨让大顺军的使者进帐。
来使三十岁左右的样子，是个武将，小个儿不高，满身的甲衣，来到朱由崧近前立而不跪，只是对朱由崧拱了拱手算是行礼了。
众将喝令他跪下，甚至有人过来要动手，朱由松一摆手，制止了他们。
两国交兵，不斩来使。强迫敌人对自己下跪，也没有意思。身为大明国君，心甘情愿为他下跪的人多得数不清楚，何必在乎这一个？即便把他摁跪下，也是恃强凌弱，朱由崧从来就不喜欢来这些虚的。
“贵使，见朕何事？”
“奉我们陛下之命，特来下书。”说着，从怀里掏出一封信，双手呈上。
当堂太监李国辅从他手上把信接过来，交给朱由崧。
朱由崧拆开信仔细一看，这是一封挑战书……
视线暂时转回到李自成的大营。
李自成与朱由崧第一次开战便吃了败仗，而且败得很惨，大将郝摇旗阵亡，十万大军折损了近三分之一。
还剩下七万余残兵败将，退到了黄河岸边。
当水师准备船只忙着运送他过河时，大为恼火的李自成当即传旨，焚毁战船，砸碎锅灶，破釜沉舟，他打算带领部众与朱由崧的人马背水一战。
李自成先命人押来一名俘虏，这便是明营的小柳是，当天混战之中由于力气用尽被大顺军将掠来。
小柳是虽小，却满身的武艺，更重要的是她跟朱由崧的众女人在一起，表明了她不俗的身份，因此没有舍得杀她，李自成得到禀报后，命人把她押来。
很快，一个五花大绑的小女孩儿被押了进来，此女虽然差不多有成人的个头，但是却一脸的稚气未脱，身板也显得很娇弱，顶多十一二岁的样子。却生得貌如天仙，就像一朵含苞待放的鲜花。
小柳是见到李自成立而不跪，李自成问她，柳是只恨自己年纪太小，武艺太低，杀的流贼太少了，而不能像他的陛下，杀他们这些反贼流寇如砍瓜切菜，别的再也不多说了，不服软投降，不屈膝媚骨，只求一死。
李自成原打算从小孩嘴里套出些什么，现在看来都是枉然。想把她杀了出口恶气，又深深的为柳是的胆识所折服。
心中感叹，昏君朱由崧真会拉拢人呢！此前都说他们父子如何在洛阳作威作福，被推上帝王之位之后，如何荒**好色，据说他喜好暴力摧花，每年死在他**的幼女不知道有多少个，老百姓提起朱由崧恨得咬牙切齿。
如今看来完全不是那么回事，这不是宫中的小女孩吗？这不是朱松身边的幼女吗？钢筋铁骨，侠女柔肠，对朱由崧顶礼膜拜，视他们这些人为贼，把他的陛下朱由崧捧上了天。
此女绝非常人！
李自成立马改变了对她的看法，和宋献策商议之后，打算用她跟朱由崧谈谈条件，看看此女在朱由崧那边究竟是什么位置，然后再做打算，最起码估计也能换回个慧英，慧梅或者张耐，然后再将这些忘恩负义的白眼狼碎尸万段，一解胸中的恶气。
因此李自成也没对柳是用刑，命人把她压下去了，好生看管，不可虐待。
大顺军的战船焚毁了一半，行军用的锅碗瓢盆也砸碎了不少。正这时，大谋士牛金星赶到了李自成的营中。
一看怎么自己人烧自己的战船？自己砸自己的锅碗？这一简单了解才知道，他的陛下打了败仗。决定用这种方法背水一战。
牛金星赶紧传令，暂停焚烧战船，暂停砸毁锅具，等他来御营拜谒完李自成之后再说。
牛金星见到李自成出谋划策道:“陛下，胜败乃兵家之常事，今日之败大可不必放在心上，陛下也不必孤注一掷，微臣献上一计，可让朱由崧有来无回。”
李自成的脸色稍微好看了一些，缓声道:“爱卿平身，不知有何妙计？”
“陛下，我军已经退到了黄河岸边，无路可退了，这让微臣灵机一动，想起了一件事……”
牛金星现为李自成的天佑阁大学士，此人很有学问，20来岁就中了秀才，天启七年又中了举人，其好学喜读，尤其是熟读孙武兵法，颇有谋略。
