一九二六年，陶先生提倡乡村教育，筹办晓庄师范，即以安徽公学为基地，从事筹备。姚文采先生协助陶先生做了许多事务工作，如为建筑校舍等出力。晓庄建校后，姚先生又担任生物学课程。晓庄第一届学生十三人中，安徽籍学生就有三名：操震球是最早报名投考晓庄师范的，他放弃清华学堂二年级学籍，自愿“回到人间”，下乡与农民为伍，并教育农民的子弟。程本海是陶先生的朋友，自愿放弃中华书局编辑工作优厚的待遇，要做陶先生的学生。桐城李光炯保送李相维报考。以后历届安徽籍同学，如方与严以父、子、女三人同学，一时传为美谈。方曾在安徽的小学、中学、教育行政部门工作过近二十年，是陶先生的朋友，又来做学生。随后马侣贤、汪达之、曹建培、张劲夫等进晓庄，安徽籍学生就更多了。
安徽教育厅捐助一笔款，盖了一座安徽馆（又名黄山村），还设了五名助学金额，由学校考核，奖给学习成绩优秀的安徽籍学生。
后来，操震球、程今吾在池州师范工作多年，李光炯主持桐城孟侠乡师及黄麓乡师，广德县师等校也都有晓庄的安徽籍同学工作，他们还引荐外省的同学一起工作。陶先生办学的影响，最令人感到兴奋的是涡阳县教育局长（国民党县党部主任常委）武际昌于一九三○年七月赴安庆参加全省教育局长会议，专程到晓庄请安徽人去筹办县师。他找到晓庄一位安徽籍同学，彼此素不相识，他也不认识陶先生，当说明来意后，这位同学说：“晓庄已被封，陶先生被通缉，外面风吹草动……”不等说完，这位局长就接着说：“这，我知道，晓庄被封，要多办晓庄式的学校，陶先生被通缉，他的思想和办学精神是封不了的。”局长就请了这位同学一同回去筹备成立县师。开学后又派这位同学去上海采办图书、风琴，再请几位教员充实小学。到了寒假又请去数人筹办县中，总计有十人之多，其中有徐明清、李友梅（二人是地下党员）和戴自俺、孙铭勋、马侣贤、台和中、郑先文、朱泽甫等。其时有一位师范同事是太和县人，回太和工作，邀晓庄来的戴、朱两位同学去太和。好不容易说服了这位局长兼校长才同意二人前去，但学生，特别是小学生比局长还难说服。
四、普及教育
一九三四年底，陶先生应教育局长杨廉的约请，去安庆讲演小先生普及教育问题，题为《攻破普及教育之难关》。演讲厅借吴越街大戏院。因听讲的人太多，像放映电影一样，一场接一场。天下雨，排在外面的人不肯散去。演讲的人眉飞色舞，越讲越有劲，听讲的人喜笑颜开，跃跃欲试。小先生普及教育运动动员起来了。一九三五年初，教育厅又请陶先生介绍人员任担辅导。当时以师范学区为单位，每一学区设一辅导员并配备留声机（唱片多为进步、救亡歌曲）、图书（多为进步图书刊物）、挂图（《帝国主义侵略中国史图》）等各一套，流动供师生阅览。另有一架电影放映机及发电机，先在省会及桐城、怀宁两县放映后，轮流至各学区放映，影片有《一·二八战地写真》、《民族痛史》、《抵抗》等。辅导员及技师约八、九人。从上海出发前，陶先生特为他们办了辅导学习班，进行专门训练。
五、新安小学与新安旅行团
一九二九年春，旅淮同乡会××以同乡会代表名义到晓庄请陶先生派人去办学校。陶先生看出他动机不纯（该人妄图凭藉陶先生的影响暗中把持会产收入），便因势利导，阐明办学是好事。征求三位同学李友梅、吴辅仁、蓝九盛组成一支远征队，开赴苏北淮安。后来弄假成真，××把持不到会产，便又从旁破坏，还向伪法院“告状”。陶先生指示办学方针：要依靠群众，依靠同学，依靠同乡会大多数，并去信县政府、法院，说明事实真相，揭露××的破坏行为。当时，会产收入不够学校开支，经费万分困难，常有断炊之苦。一次，两个办学的人拿了两件大衣跑了三十里路典当不到两块钱，他们宁可饿肚子，也将这两块钱带回来办学。从晓庄来的李、吴、蓝三人，也都节衣缩食支持“新小”经费。在晓庄被封时，陶先生被通缉，汪达之同志临危受命，接受陶先生委派，勇于去“新小”打开艰难局面。经过几年艰苦奋斗，学校办得蒸蒸日上，生气勃勃。
在陶先生支持下，组织新安旅行团，汪达之同志担任顾问。长征五万里，跑遍了半个中国，远至内蒙古百灵庙，宣传抗日救国，宣传回汉、蒙汉民族大团结。协助各地儿童广泛组织救国活动，做小先生教人。他们靠演戏、舞蹈、唱歌、卖进步书刊、放映电影（电影机、放映机、影片等是陶先生用陶母保寿险的一笔钱，在陶母逝世后购置捐给新安旅行团）开展宣传，维持生活。他们在汉口、长沙、广西做了许久难民与伤兵教育工作，以及为农民、儿童服务工作。
皖南事变后，“新旅”分批撤退到了苏北，在苏北党政领导下，恢复新安小学（当时淮安为日伪占领，在涟水县乡下复校）。老的“新旅”团员成长起来了，只留纪宇、李楠等几人在“新小”工作，多数团员都由党分配参加解放区党政军民学工作，从事解放区的建设。
新安小学办在江苏淮安，而新安旅行团却跑了五万里路，实践“生活即教育”、“社会即学校”主张，中外闻名，是中国教育史上一朵奇花。
[1] 选自安徽省陶行知教育思想研究会编：《陶行知一生》，长沙，湖南教育出版社，1984年版。
