3月15日开学，校舍尚未落成，开会就在露天空地上进行。会场上用木料搭成临时高台，台柱上贴着一副长联，上联是“和马牛羊鸡犬豕做朋友”，下联是“对稻粱菽麦黍稷下功夫”，农民群众从各村敲锣打鼓纷纷前来祝贺。男女老幼，穿着新衣，挤满会场，爆竹一响，锣鼓齐鸣，校旗慢慢升起。首先由校长陶行知致辞，他说：“晓庄不同平常学校，一无校舍，二无教员。我们的校舍上面盖的是青天，下面踏的是大地。我们的精神要充溢于天地之间。本校只有指导员而无教师，我们相信没有专门教的老师，只有经验较深或学识较好的指导者，所以农夫、村妇、渔人、樵夫都可以做我们的指导员，因为我们很有不及他们之处，我们认清了这两点，才能在广漠的乡村教育的路上前进！”继有来宾讲话，学生代表发言，及燕子矶、尧化门小学儿童表演，武术指导员武术表演。会场由小学童子军维持秩序，尽兴而散，开学典礼后师生就分别住在燕子矶、黑墨营进行建校工作。
但开学不久，北伐军进入南京，直鲁军阀孙传芳部下褚玉璞溃退，南京城郊散兵到处流窜，鸡犬不宁，阖闾惊恐。其中最害怕的是妇女儿童。陶校长见此情状，就与师生商议，由姚文采先生代表晓庄师范与中国红十字会南京分会协商，在晓庄设立第三救护队，并在神策门和晓庄分别设立妇孺收容所。由师生及农民担任救护、医疗、看护、纠察等事务。前后一个多月，收容妇孺三四百人。收容所还设妇女教育班，由学生担任教导工作。这次活动给了师生为社会服务获得锻炼的机会。但也遇到一些惊险，如校舍建筑指导员著名建筑工程师朱葆初先生，在兵乱中佩带救护队臂章，从城内下乡，路过神策门时，被褚玉璞守城部队扣留，认为朱是北伐军的侦探，反绑两臂，要送军法处审讯，经朱先生力争，得与城内姚文采先生通电话，由红十字会证明后释放。
3月24日北伐军进驻南京，燕子矶亦派来分队，师生们就组织慰劳队，送茶送水，分组欢迎慰劳，并协助北伐军与燕子矶镇群众联系，做好治安保卫工作。在配合北伐军调查时，发现土豪缪子欣通敌，收购粮草接济溃军，师生在北伐军领导下，进一步深入群众，调查访问，掌握缪子欣平日欺压群众的罪行，通过群众协助，查获通敌罪证，扣留停泊长江岸边资敌的柴草粮秣两船。师生商定惩处土豪办法，事先备制高帽子，及“打倒土豪劣绅缪子欣”的大横幅和“打倒军阀”、“打倒土豪”、“打倒帝国主义”、“欢迎国民革命军”等标语和彩色小旗，在一个男女老幼乡镇群众聚集在燕子矶的市集日子，把缪子欣戴上高帽子，两手反绑，押着上街游行。队伍前面高举大横幅，鸣锣开道，后面是手挥小旗的学生和群众，一边沿途张贴标语，一边高喊口号或高唱“打倒列强……打倒军阀……”的革命歌曲，群众闻声，奔走相告，争往观看，街巷挤得水泄不通，茶园里的茶客都站在桌凳上向外看，看见缪子欣低下头游过，无不拍手称快。好在北伐军派兵维持秩序，顺利的游完全镇大小街巷而散，搞得土豪缪子欣威风扫地，声闻城郊，创南京郊区群众打倒土豪劣绅之先声。
三、师范学校组织管理的试验
学校除校长、第一、二院长、指导员外，无其他职员，实行师生集体治校制。它的组织叫乡村教育先锋团。
乡村教育先锋团是一个自由与纪律相统一的组织，由全校师生共同组成。校长就是团长，两院院长是副团长，全体指导员组成指导部，有指导会议。全体学生选举总队长一人。学生以四至八人为一队，每队选队长一人。由全体师生组成团务会议。无论团长、副团长、指导员、总队长、队长，和团员一样都受团规约束和团务会议的制约。团设肃纪部，执行全团纪律。团长有指挥全团各种行动之权，每周举行团务会议一次，为全团最高权力机构。其组织系统如下图（略）。
