“新旅”是新安旅行团的简称,它是在抗战前两年诞生的。当新旅远自西北遄返武汉的时候,正是“七·七”抗战一周年。小孩们这种行程万里宣传抗日救国的壮举,曾给当时武汉人士以极大的振奋,也得到很大的关切。本刊曾特为编辑了一个特辑介绍,那时已是新旅奋斗的第三年了。
……新旅第四年开始时……请当时军委会政治部补助经费和领导工作,不久便接受军委会政治部特约,再往西北工作。这时要求参加的儿童和少年很多,但限于经费,不能大量的容纳,全体人数,已增加到五十人左右。
11月10日离长沙,经衡阳,取道湘桂路抵桂林。准备取道贵阳经重庆再上西北去工作的。于是留在桂林,一面每天加紧自然科学和宣传技术的学习,一面做些临时性的宣传工作。
制定了进行岩洞教育的计划,以推行战时成人教育,并为广西当局所采纳实行。新旅也就成为这项岩洞教育工作的主要团体。
例如新年义卖,慰劳伤兵,慰劳抗战军人家属和话剧公演工作,新旅全都是参加的。
当留在桂林随时都准备着再上西北的时候,感到西南儿童工作的重要,经过慎重的考虑,便在廿八年一月成立了新旅西南工作队,准备长期留在西南工作,不久推动了桂林儿童团体座谈会的成立,西南工作队便经常参加该会工作。桂林儿童团体座谈会的工作,做得有声有色,儿童在成人的眼光中,改变了一些旧观念。
2月,曾派团员一人,参加国际新闻社东进支队工作,通过敌后到上海。上海学校儿童热烈地举行盛大的欢迎会。儿童教育家陈鹤琴先生也亲自接待,气氛的热烈,出乎意料以外。可见沦陷区中的中华儿女,并不因沦陷而模糊了民族意识,相反的却更加积极与热烈,直到7月才回到团体。
3月又应多数儿童家长的要求,成立试验团员训练班,增加试验团员三十余人。并成立农村工作队,到离桂林十五里的万镇乡工作。工作对象是移垦的难民,本地的农民,抗战军人家属,小学生和农村儿童,从而推动了乡村学校儿童的抗战服务活动。每星期六上午为抗战军人家属服务,并协助全乡小学教师成立教师座谈会。原定一个月,后因工作的需要,又延续了一个月才结束。
儿童节的工作,新旅是城市和乡村分头参加的。纪念大会上,白崇禧先生曾亲自出席训话,对于儿童参加抗战给以种种鼓励与期望。并对新旅行三万余里路宣传抗日救国,加以赞扬和慰勉。儿童团体的献金公演,和乡村儿童砍柴生产献金义卖的热烈情况,都是极感动人的表现。也是有儿童节以来,儿童所未有的新的自发自动的表现。
4月底,因车太困难,去西北的计划一时不能实现了,遂决定留在西南工作,重新制订工作计划与工作步骤,成立伤兵之友队。在离城三十里的大墟镇陆军第六、七两医院为伤兵服务,并进行伤兵教育与民众宣传工作。成立三个乡村工作组,一在良丰难民垦殖场,一在西郊甲山村工人子弟学校与工作俱乐部,一在东郊临桂大村基础学校。
工作方式并不一样。如出壁报,时事简报,写大标语,画壁画,成立村头歌咏团,牧牛场牧童教育团,成人识字班,教小学儿童唱歌跳舞,讲抗战常识和抗战故事。援助广州儿童剧团公演《两年来》,为抗属割禾,发动儿童康乐晚会,欢送出征军人,征募寒衣,并动员儿童为伤兵和抗属服务等等,都是根据环境具体情形决定工作内容和工作方法。所以常常在工作中计划新工作。
桂林儿童歌咏干部训练班,是由桂林儿童团体座谈会主办的,特请广西音乐会来协助。广西音乐会负责人吴伯超先生对于这件工作,也极感异样的兴趣,亲自在百忙中义务担任教师。并代约会中三位先生担任教师。参加的儿童,有三十余人,都是各儿童团体的代表,时间半个月。吴先生对于这个没有先例的儿童歌咏干部训练班中儿童学习的能力表示赞美。新旅有几位对歌咏特别有兴趣的小朋友,便是这个班协助筹备和执行工作的人。