一
陶行知先生是近代世界教育史上最伟大的代表者之一，陶行知思想是解放区新教育思想的源泉之一。假如说，解放区新教育思想是以毛泽东思想为基础，消化了陶行知思想而形成的，我以为一点也不为过。
陶行知思想的基础，建立在他的“行是知之始”和“劳力上劳心”的学说上。他反对王阳明所谓“知是行之始，行是知之成”，而主张“行是知之始，知是行之成”。他同意《墨辩》上关于亲知、闻知、说知的分类，而认定自身在实践中体验出来的亲知是一切知识的基础。他认为没有亲知做基础，则别人传授进来的闻知，和自己推想出来的说知皆无所安根，皆不可能。他甚至提出了“接知如接枝”的道理，他说：“我们必须有从自己经验里发生出来的知识做根，然后别人的相类的经验才能接得上去。我们必须有个人经验做基础，然后才能了解或运用人类全体的经验。”因此，他一贯地强调真知识，反对伪知识。他认为真知识是思想与行为结合而产生的知识，安根在经验里，但又不是单纯的经验，而是从经验里生芽发叶开花结实的真知灼见。他承认人家的真知识接在我们素有的经验上，也可变为自己的真知识，但若自己一些经验没有，就是他人有真知识也接不上去。
在陶行知思想里面，行与知的关系，应不是机械的，从行到知的过程也不是可以任其自流自发的。他固然反对劳心而不劳力，也反对劳力而不劳心，且不赞成劳心与劳力并重，他主张在劳力上劳心，用心以制力。他认为只有在劳力上劳心，从行到知的变化才能实现出来，人也才能用心思去指挥力量，展开行与知的辩证发展。他认为这不只是一个知识问题，而且是一个社会问题，他把这个口号看作理想社会的一个重要标帜。他希望人间一切劳心者，劳力者，劳心兼劳力者，一齐化为在劳力上劳心的人。他认为只有人人在劳力上劳心，事事在劳力上劳心，人类才能探获万物之真理，征服天然势力；才能真正实现理想的大同社会。
我认为这就是陶行知先生全都思想的根本基础。从这个思想基础来看，他不仅在哲学上是一个革命的唯物论者，而且有他的社会革命理想。
二
陶行知先生在初期的一个缺点，乃是在于把实现他的革命理想的希望，几乎完全寄托在教育工作上。他说：“惟独贯彻在劳力上劳心的教育，才能造就在劳力上劳心的人类，也惟独在劳力上劳心的人类，才能征服自然势力，创造大同社会。”他忽视了没有革命实践，他的理想就无法实现。但他最伟大的地方，也就正是在于他把这一革命哲学贯彻在教育上，而造成教育思想上一个伟大的革命。
创造一个人人在劳力上劳心的社会，成为他的教育的最高理想；贯彻“行是知之始”的主张，成为他贯彻教育的最高原则。因此，他就创立了以社会生活为主体的生活教育理论，提出了以实践为中心的“教学做合一”的主张。
他反对脱离社会，脱离实际的孤立主义教育，也否定了仅仅满足于把学校变成社会缩影的杜威思想，而大声提出了“生活即教育”，“社会即学校”的口号。
他主张教的目的应该根据学的目的，学的目的应该根据做的目的；教的内容应该根据学的内容，学的内容应该根据做的内容，教的法子应该根据学的法子，学的法子应该根据做的法子。
“做”是什么呢？“做”就是运用一切身上与身外的工具，运用古往今来的一切真知识，为了改善生活，改善社会，而在劳力上劳心。
他认为教育应该有计划地以这种劳力上劳心的做为中心，先生在“做”上教，学生在“做”上学。同时这种“做”的本身也就是广义的教育；对事是“做”，对己是学，对人是教。
不可否认，有些人有些地方在实行他这个学说时，也曾经由于经验不足，认识不够，而常常发生过与不及的偏向，但我认为这决无害于陶行知思想在整个教育史上的伟大革命意义。
