生活教育，是陶行知教育思想的核心，其内容十分丰富。我是一九二九年夏到晓庄师范的。这里，我仅就在晓庄师范学习所得的印象，写下生活教育在具体实践中的五则实例，供研究陶行知教育思想的同志参考。
一、“摸黑路”的奥秘
一九二九年夏天，我刚走进晓庄学校，接待我的同学，就把我介绍给陶行知先生。陶先生很亲切地和我交谈，他说：“我们还在摸黑路，没有成套的经验。”摸黑路，是陶先生谦虚的话，但我却感到其中有个奥秘，这就是要我们自己去摸索生活教育的新教育道路。
晓庄师范有个中心小学，这就是“摸黑路”的一个试点。那时我虽然在师范部学习，但对这个摸黑路很感兴趣，于是经常去参观，有时也帮着做些工作，所以了解一些情况。
晓庄师范中心小学经常到校的学生有四、五十人，年龄小的六、七岁，大的十六、七岁，大都是才开始学文化，水平高的也不过小学二、三年级程度。四、五十个年龄相差十岁的学生挤在一个教室里（当时不叫教室叫生活室），教师如何教好这些程度不齐、年龄不等的学生呢？这就是个问题，所以叫做“摸黑路”。
根据陶先生的意见：在做中学，做中教，过什么生活，就进行什么样的教育。同时，大家都是学生，大家都是先生。也就是要大家开动脑筋，争取主动，共同去解决问题。据我个人理解，这便是问题的实质。谁不理解这一点，谁就不理解摸黑路的奥秘。
必须指出，晓庄师范中心小学虽然是个学校，却没有一套完整的教材。书局出版的不合用，自编又没有编出来。这样，就给进行文化课教学带来很大的难题。
解决这个问题，得从晓庄中心小学的生活室谈起。所谓生活室，即普通小学的教室，但它与一般教室又不完全相同。它像电影院似的建筑，一边叫卫生室，一边是小图书室。图书室里备有各书局出版的小学教科书，以及各种儿童读物，供学生学习文化之用。
也许有人要问：图书室这么多书，教师怎样教，学生怎样学呢？问题很简单，按照陶先生的说法就是：做什么，就教什么，学什么，即“教学做合一”的教学方法。这种教学方法，是建立在民主的基础之上，后来陶先生把它归纳为“先生教学生，学生教先生，学生教学生”的教学方法。陶先生还指出：要教人学做主人，不要教人学做奴隶。这是教学的目的。
晓庄师范教育的核心是生活教育，那时师生各有各的读书计划，而中心小学的学生，则从识字学起。他们每天认多少字，写多少字，各有规定；有阅读能力的，读多少书，也有规定，有写作能力的，每天都要写一篇日记。而且，采取互教互学、即知即传、共同进步的教学方法。这样就解决了程度不齐、年龄不等的教学上的问题。
采取这样的教学方法，教学效果是很好的。例如袁咨桐刚入学时，仅仅是小学二年级的程度，不到两年时间，便升入了劳山中学。姚爱兰初入学时一字不识，不到两年便达到高小水平。后来，他们都成了共产主义战士，一九三○年牺牲在南京雨花台。
二、一堂生动的生活教育课
一九二九年秋，陈志潜先生给我们晓庄同学上了一堂生动的生活教育课。话还要从头说起。
在国民党反动统治时期，农村是没有医院的，晓庄附近的农村也不例外。为了解决农民的看病难的问题，在陶先生的提议下，学校办起了医院。没有医生怎么办？恰好有位在美国留学归来的陈志潜医生，他不愿做国民党的卫生署长，却愿来晓庄赞助陶先生办好学校的医院。陈先生的夫人也是学医的，就办起一座夫妻医院。医院就办在学校附近佘儿岗的一座小庙里。没有医药，陶先生就到外面去募捐，农民一律免费就医。陈医生除任医院医生外，还任学校的卫生教员。一九二九年秋，他派一位他亲自培养出来的护士，深入晓庄附近的农村进行卫生调查，发现婴儿死亡率很高，高达十分之六、七，大都是天花传染。
