中国师范教育应该怎么办？师范学校怎样运用“教学做合一”的原理？陶行知说：“师范学校是要运用环境所需的事物，归纳于他所传播的那种学校里面，依据做学教合一原则，实地训练有特殊兴味才干的人，使他们可以按着学生能力需要，指导学生享受环境之所有并应济环境之所需。”陶行知提倡师范学校要办好中心学校，认为：“师范学校的使命，是要运用中心学校之精神及方法去培养师资。他与中心学校的关系也是有机体的，也要是一贯的。中心学校是他的中心而不是他的附属品。”认为：“师范学校的各门功课都有专业的中心目的，大部分都应当与中心学校联串起来。例如教育学，心理学等等功课若是附加的性质，决不能发生很大的效力。这种功课应当与实地教学熔于一炉，大部分应当采取理科实验指南的体裁以谋教学做之合一。”（《中国师范教育建设论》）
陶行知的“师范教育建设论”，在他自己创办的晓庄学校里作了实地试验。他组织学生在晓庄、燕子矶、尧化门等地办了三所中心小学，由晓庄学校派学生轮流去担任校长和教师，取得实践经验。晓庄学校师范部还开办几所中心幼儿园，研究在乡村怎样办幼儿园。陶行知认为，到农村与工厂创办幼儿园是“幼稚园的新大陆”。
陶行知于1932年在上海创办山海工学团，1939年在重庆创办育才学校，都曾继续运用“教学做合一”原理。在山海工学团，他提出：“工是工作，学是科学，团是团体”，又说明：“工以养生，学以明生，团以保生”，结合当时环境需要，以军事、生产、科学、知识、民权、生育六项训练，进行教育。为了普及教育，在工学团运动中，推行“即知即传” 的“小先生制”，“小先生制”成为普及教育的一种有效的方式。在育才学校，运用在普通文化知识的基础教育上，进行特殊才能的教学，因材施教，学以致用，学用结合，培养出不少有专门才能的人才。
三、陶行知教育思想的创造性与现实性
陶行知在中国新民主主义革命时期随着中国人民革命形势的发展，不断地发表他的创造性的教育思想和进行他的创造性的教育实践。他的教育思想包涵着一定的社会主义因素，他的教育实践积累了丰富的教育改革经验，是中国人民教育的一份宝贵遗产。他的教育思想和教育实践对于中国当前教育改革，也还有现实意义，是值得我们研究和总结的。
陶行知早年留学美国，学习教育理论和教育方法。他回国从事教育工作以后，并不搬弄外国的教育制度和教育方法，而是立足于本国，提倡符合中国国情的新教育。他在早年就已经反对“仪型他国”，他说：“今之号称新人物者，辄以仪型外国新制度为能事；而一般人士，见有能仪型外人者，亦辄谓新人物。虽然，彼岂真能新哉？”（《试验主义与新教育》） 陶行知立足于中国本土，植根于人民大众，为民众利益来办民众教育，这在六十年前有这种独创的教育改革的思想，是难能可贵的。
陶行知教育思想师承杜威，杜威给予他的影响很深，但是他在回国以后，并没有照搬杜威那一套教育思想，而是在批判了杜威以后提出他自己创造的一套教育思想，用他自己的话来说，是“翻了半个筋斗”。这“半个筋斗”翻的很好，翻越了杜威的狭隘经验主义，也冲破了传统教育的学校围墙，从而走向宽广的社会天地，走进中国人民群众的生活中间，他的教育思想是在中国社会和中国人民中间产生的。
陶行知教育思想是始终随着中国人民革命形势的发展而发展的。他在早年是一个爱国民主主义者，目睹国家外患内乱，国势衰微，人民愚弱，抱着“教育救国” 的愿望，坚定地表示：“我的志愿就是要用四通八达的教育，来创造四通八达的社会”。后来他参加平民教育运动，想通过普及平民教育来改造社会、挽救国家。当时他还不可能认识到，不通过政治革命而用教育手段是创造不出“四通八达的社会”，也是不能挽救国家的。大革命时代，陶行知从城市教育工作转到乡村教育工作，他在生活实践和教育实践中逐步地提高了认识，教育必须与政治革命相结合，他的思想和情感开始了转变。1927年11月26日，他在晓庄学校创作了一首《锄头舞歌》，歌中唱道：“五千年古国要出头呀！锄头底下有自由呀！” 充满热情，鼓动农民的革命情绪。后来陶行知又认识到，中国革命必须使工人与农民联合起来，1933年3月15日他在山海工学团又创作一首《新锄头舞歌》，歌中唱出：“光棍的锄头不中用呀！联合机器来革命呀！”1935年“一二·九” 运动后，陶行知自己直接参加了人民革命队伍的行列，跟着中国共产党走，直到他逝世，为新民主主义革命和新民主主义教育作出了贡献。1946年7月25日，陶行知在上海逝世。在他逝世的当天上午，周恩来同志即去他的住处向遗体告别，并立即发电报给党中央。电报中说：“十年来，陶先生一直跟着毛泽东同志为代表的党的正确路线走，是一个无保留追随党的党外布尔什维克。” 1946年8月11日，延安各界代表二千余人举行陶行知先生追悼大会，毛泽东同志亲笔题写悼词：“痛失伟大的人民教育家陶行知先生千古！”这都表示党和人民对陶行知先生的景仰。
陶行知是伟大的人民教育家，他的教育思想在他生活的各个历史时期中不断地进步和发展，也为各个历史时期的教育作出了贡献。他的教育思想对于我国当前的教育改革也还有现实意义，我们要认真研究和吸取其中的精华，发扬其长处。第一，我国现有十亿人口，经济不发达，穷国家要办穷教育。陶行知一生都是用穷办法来办穷教育的，他的艰苦办学的精神是值得发扬的。第二，陶行知教育思想是始终随着中国人民革命形势的发展而发展的，特别是在他的晚年，明确承认教育为政治服务，教育为经济服务，教育与政治、经济相结合，这是符合我国社会主义教育方针的需要的。第三，陶行知在教育实践中有许多宝贵的经验，值得我们吸取。陶行知提倡因材施教，重视创造才能，注意发现人才和培养人才。这对于我国当前的教育改革富有启发性。陶行知提倡教学相长，尊师爱生，互教共学，这种优良的学风值得发扬。陶行知教导我们：“民之所好好之，民之所恶恶之，教人民进步者，拜人民为老师。” 这种尊重人民的精神，更是值得发扬的。陶行知毕生从事教育工作，热爱人民教育事业，是我们教育工作者学习的榜样。
