在问题与主义争论形成后，胡适在8月24日发表了《三论问题与主义》，一周后又发表了《四论问题与主义》。在这些文章中，他谴责马克思主义的阶级斗争理论增加了“阶级仇恨”，在历史上引发了许多不必要的悲剧。他说：“文明不是创建在一时，它是一步一步创建的。进化不是突然发生在一夜之间，它的发生也是一步一步实现的。改革不能突然成功，它也是一步一步成功的。”从这些中我们可以看出，胡适是专门宣讲杜威的改良主义的。他挑起的问题与主义之争论，目的在于用杜威的改良主义取代马克思主义。
当胡适和陶行知完成他们在美国的教育后返回中国时，中国处于北洋军阀统治时期。他们都反对北洋军阀的黑暗统治，希望在西方资本主义的道路上改革中国社会。那时，他们的政治态度是相当接近的。在1921年，胡适开始主张“好政府主义”。在1921年5月，他起草了《我们的政治纲领》，邀请李大钊、蔡元培和陶行知一起讨论。胡适和陶行知没有经常的联系或深厚的友谊。除了在杜威访问中国期间的合作外，这也是他们政治上合作的第一次也是唯一一次。
他们公布政治主张的目的是希望一些“好人”出来组成一个内阁，实现资本主义共和国的政治主张。他们对不触及北洋军阀统治而实现逐步改革存在幻想。在那时，胡适经常在《努力周报》上提出要北洋军阀政府“裁军”“制定宪法”的思想等。1922年9月19日，“好人政府”正式被建立起来，王宠惠是代理总理。但是，它于11月29日再次被北洋军阀推翻了。后来，胡适承认对北洋军阀政府的幻想就像“向老虎要它的皮”一样。陶行知在1931年写了《好人政府之最后一幕》。当“好人政府的戏剧”落幕时，陶行知反思了当时的条件，表现了他的觉醒。
胡适和陶行知改革的思想也反映在他们倡导的“教育救国”的理念中。在我们国家的现代历史上，相当一部分知识分子忧国忧民，希望通过教育的途径使国家独立、繁荣和强大。教育承担了重要责任去培养人才和提高人的素质。它是推动我们国家进步的一个重要手段，它从来没有被忽略。但是，教育是与政治紧密相连的。当国家面对国内困难和外国入侵的时候，救国仅靠教育而不注重政治是不可行的。
实际上，胡适整个一生都没有离开过他的教育岗位。虽然他没有系统地写教育，他表达了系列的教育理论和实践的观点，甚至推动了具体的教育改革。在教育体制的改革进程中，他起草和强**育的目的是发展个性和与生活相联系的重要性。所有这些都是杜威教育思想的信条，主要目的是为了发展资本主义的个人主义。
胡适高度赞扬了美国大学在倡导科学研究和人才培养方面的政策：“领导人才大量产生于欧洲和美国，没有一个人不是在大学教育出来的。”因此，实现高等教育改革是非常重要的。他认为，为了实现学术独立、发展科学和培养人才，我们必须实现教育独立。因此，他的高等教育改革的基本理念是独立的发展教育。为了保证通过教育组织实现教育独立，他是欧洲和美国大学的“教授治校”在中国大学实行的最早支持者。在1917年冬，当时他是北京大学主管改革的负责人，他建议每个系都建立教授委员会去主持每个系的教学，然后，北京大学作为一个整体建立教授委员会，实现“教授治校”的理念。
胡适和陶行知实现了非常重要的妇女教育。他们从美国返回后，积极鼓励女孩子上大学。1920年9月，胡适任教的北京大学、陶行知任教的南京高等师范，同时招收女孩子入学。这件事对妇女教育产生了重要影响，提高了中国妇女的社会地位。
