陶行知加入基督教显然与艾迪他们前往南京布道有关。据郭中一《金大60年来宗教事业之概况（1888） 1948》所载，金陵大学于1910 年正式命名后，前来宣教布道的宗教领袖人物，计有穆德、艾迪、丁立美、诚敬一、都春圃、史比耳、布克曼、甘露得、马相伯、余日章以及司徒雷登等，此外一些教会的主教同牧师们也频频讲演。其中立志布道团干事丁立美氏于1911 年3 月在金大布道两周，所收成效是“一个金大立志布道团宣告成立”，“参加的同学约60 名”。美国布道家艾迪博士于1913 年春在南京举行演讲大会，将开幕时，金大就有60 位学员“决志承认基督为救主”，“其中大多随后都领了洗” [10]。尤其值得注意的是，艾迪上次演讲，为其担任翻译者正是英文极为优异的陶行知，而且他在艾氏演讲之后还将艾的演讲词翻译发表在校报《金陵光》上。[11]根据这些史料所展示的背景来看，陶说自己于1913 年加入基督教，显然是在艾迪前往南京举行演讲之际，极有可能他就是那“决志承认基督为救主”的金大60名学员之一！
三、陶行知最后确定进入哥伦比亚大学考
在1916年2月16日致罗素的信中，陶行知还提到自己何时最终下定进入哥伦比亚大学的决心，这就是“去年夏天，在日内瓦湖举行的基督教青年会夏季会议上”。陶行知早就有意前往哥伦比亚大学师范学院研习教育。他在致罗素的信中说，“三年前，我就选择哥伦比亚大学作为自己在美国的最终目标”。这就是说，早在金陵大学求学之时，陶行知就对哥伦比亚大学产生了好感，有志前往该校研习教育。究其原因，不外两点：一是就哥大自身而言，当时在世界享有盛名，其师范学院更是当时世界上研究教育最权威和最有声望的高等学府。自清末以“退款兴学”为契机的留美热潮兴起以后，哥大及其师范学院逐渐为中国教育界知悉。尤其在民国建立后，随着该校一些享有盛名的教授如孟禄等人的来华，以及前引艾迪、李敏甫之类人物或由美来华或留美归国，加之中国教育界派员赴美考察活动的迅速展开，哥大及其师范学院更为国人所熟知。由此诱发和激励一代青年学子如胡适、陶行知、郭秉文、蒋梦麟等欲求一往。二是就陶行知本人而言，他于其时目睹到中国的“种种严重弊端”，坚信“没有真正的公共教育就不可能有真正的共和国”，思量自己的“毕生志愿”应该是“通过教育而非武力来创建一个民主国家”，故而在决心出洋留学时就考虑到选择其时世界上研究教育最具权威的哥大师范学院作为自己求学深造的最佳处所。后来因为经费难措而将“此计划”“暂搁下来”，改以伊利诺大学作为留学之地。到1915 年夏，正值他于伊利诺大学毕业之际，一个偶然的机会使他重新燃起了前往哥大师范学院深造的希望。这个机会就是前文提及的“基督教青年会夏季会议”。
据查，基督教青年会夏季大会（又作美中基督教学生联合会夏季会议），于1915年6 月下旬在威斯康辛州基尼法湖畔芝加哥大学召开。由于与青年会的特殊关系，陶行知不仅参加了这次大会，而且在会上受到“极大的鼓舞”后下定了前往哥伦比亚大学的最后决心：“我毕生献身于教育行政的想法更为具体化了。遍览所有的大学，再次确认还是哥伦比亚大学师范学院对我最合适。”[12]为此，他在当年夏天致母亲的信中，将自己的决定告知家人：“浚自到基尼法湖，身体又强壮了许多。后日回校进夏季馆。”[13] 就这样，他不仅顾不上因当年春上老父去世长子降生而更加沉重的经济负担，反而赶在伊大毕业之前进入该校的“夏季馆”（夏学期），选修了包括“教育评价基础”“教育研究法”“教育心理学讨论”以及“中学课程”在内的多门教育学科课程，以此知识基础做好进入哥大师范学院的准备。
