思考问题应从小处、实处入手，不要从大而空的框架入手，要分析现实中实有的东西。从真实的材料中提炼很有意思的问题，提炼出理论的原型，这是我们做研究的前提和基础。
我们眼睛所看见的“事实”其实并不是“真实”，不过是“真实”的外在表象而已。事实转瞬即逝，但那“事实”背后的“真实”却长久地存留在世界之中，在“事实”背后的“世界”之中。这让我们想到柏拉图关于两个世界的论说，即可见世界与可知世界。如果我们的思维总是停留在具体事实层面的思考，我们所获得的就只能是一般性的意见，而没有达到对现实世界背后的真实世界的把握，即没有达到对现实世界的真正的或者叫作真实的“知”，或者叫“知识”。
日常生活的问题与研究中的问题是不同的。日常生活中的问题是从现实的功用出发的，是看得见的，是属于可见世界的。换言之，日常生活中的问题是每个人都能感觉得到的；而理论研究的“问题”是日常生活中问题的提升，是日常生活问题的由来、根源，是在我们想象中被构建起来的真实的问题。这种真实是一种想象中的真实，是逻辑的真实，这是至关重要的。换言之，这是两个不同世界的问题，一个是可见世界的问题，一个是可知世界的问题，但又互为表里。在你的思维空间中去建构一个理论的原型，这个原型就是根源，你就完成了对现象世界理论的阐释。真正的研究不是你聪明就能建构起来的，这种想象往往与日常生活相脱离，你去建构，生活照样是生活。理论是灰色的，但生命之树常青。我们要认识到我们最终是落实为日常生活，为了阳光的生活。
理论研究的选题有两个核心问题：第一，不能停留在日常生活的逻辑之中，必须超越日常生活的问题，在逻辑的推演中找到理论的原点，即问题的生长点。很多论文只是简单对应于现实世界来的。现实的问题是从原点上生长出来的。研究就是要找到日常生活问题背后的理论原点；第二，理论的建构并不是凭空而来的，是基于被提升了的现实，所以理论建构的背后，必须要有现实的指涉，时刻渗透包含对可见世界的问题把握。离开了与可见世界的真实关涉，我们的问题构想就会是空洞而无物的，就会是高高在上、虚无缥缈的。所以，理论的真实是对应于现象世界却存在于可知世界中，这是一种想象中的、逻辑的“真实”。
作为理论思考，我们必须明白，实际上事实与真实是两回事。事实不一定是真实的，事实恰恰有时掩蔽了真实，即表象有时是不真实。举个例子，在大街上，我们可以看到警察来了，小摊小贩就马上躲避。这是个现象，直接看到一群人在城管到来时鸡飞狗跳，影响城市秩序、市容市貌。还比如，有一个打工的男青年到北京一个月没找到工作，偷了几个包子就被抓住了。但事实并不等于背后的真实。真实是去除现象之后背后构成最根本的东西，需用心去把握，进入一种思想，去除杂念，才能进入事情本身。北京不是他的容身之所、安乐窝，在那里，他的生存欲求得不到基本的实现。事实转瞬即逝，真实却会长久地保持。挣扎生存的事实会不断变化，但渴望生存的真实是不会改变的。你愿意去当职业乞丐吗？假设给你一万块钱一个月，你问问自己的良心，你愿意去吗？
大街的小摊小贩无力对抗城市的现代化管理体制，同时又无法适应这个体制。在现代体制的夹缝中求生存，足够的资本就可以开个正规的店子，要么就硬碰硬，城市体制如何保障每个人的基本生存，对不能进入体制中的人们给予正常的生存机会。事实背后的真实是什么呢？每个人生存的最基本的欲求，对这种基本欲求的满足以及生存的意志才是真实的。所以一个社会要尊重这种意志，维护这种权力，把它引导到合适的方向，我们看到的表象实际上是生存的意志，它是在一个想象中被构建起来的，它在逻辑中、想象中是真实的，背后是生存的欲求，发现实事背后的真实，而这种真实在现实中是看不到的。
这就是理论思考的使命，就是透过现象，透过事实，去把握背后不变的、长久的真实，显现事物背后的理性，也就是黑格尔所说的“存在的就是合理的”，那“合理”之中所蕴含的现实之中的理性。理论研究，就是要找到日常生活问题的概念的、逻辑的原点，找到理论研究的问题起始点。
所以，选题最根本的问题是什么？怎样越过日常生活概念找到研究问题，在这个基础之上提出研究的核心主题和关键词，让人一看就能把握问题的焦点，这就有三个基本要求：第一，必须是立足日常生活的问题，又要超越日常生活的问题；第二，找到问题的原点；第三，厘清由问题到日常生活问题的逻辑关系，找到逻辑的真实，而这种真实又不直接存在于现象中。海德格尔说“思入教育本身”，就是要透过可见世界进入可知世界，把握可见世界背后的真实。眼睛可以看得见的问题背后的原问题在可见世界中是不存在的，它存在于想象世界中，但它是真实的，是一种想象的、逻辑的真实。
康德提出人的认识的三个层次，或者三个阶段，感性、知性和理性。所谓感性，无非就是凭借自己的感官去认识周遭事物，获得基本印象；所谓知性，乃是指用一般的思维判断能力去对现象世界进行理智的加工；只有理性，才让个体从现象世界之中超越出来，对现象世界背后的理念世界去做纯粹理性的把握。理论研究就是要超越对现象世界的一般性的思维加工，而真正进入现象世界背后的理念世界，去做纯粹的运思，在那里，才能探询到现实世界背后的真实脉络。
我们思考与写作的时候，眼光时刻关注是现实世界的问题，言说方式、思考的方式则是在可知世界中展开，我们说的是可知世界的问题，是把可见世界中的问题提升到可知世界中来说。言说是一种可知世界的真实，是一种理论的真实。理论研究的第一步就是找到理论的真实，找到真实理论的原点。
