由表7-5可知，我国高校数量从1949年的205所猛增至1960年的1289所。1959—1962年，因自然灾害等原因，国民收入指数连年下跌，年均递减9%。1961年，国家开始贯彻“调整、巩固、充实、提高”八字方针和“高教60条”，至1963年，3年间全国共关闭了约70%的高校（共882所），并让工农出身的学生、职员回到农村。高等教育规模与国民经济不堪重负的矛盾以及高校招生与普通高中毕业生数倒挂的矛盾虽然已经有所缓和，但浪费了大量人力、财力和物力，元气大伤。“**”更是使我国高等教育遭到空前浩劫。全国高校数最低年份（1971年）只有328所，大学生数最低年份（1970年）仅为4.8万人，高等教育对社会经济发展的促进作用降到了历史最低点。改革开放后的1978年，高等学校数量为598所，1983—1985年的3年间，净增211所，1990年为1075所。粉碎“四人帮”后，我国高等教育又有了较大发展。1995年，我国高校增至1054所。此后，高等学校数量虽偶有波动，但一直维持在1000所以上。到2001年达到1225所，此后高等学校数目进一步攀升，到2004年的1731所，达到历史新高。到了2015年，全国共有普通高等学校和成人高等学校2852所，其中，普通高等学校2560所（含独立学院275所），成人高等学校292所。[21]
我国高等学校数量的扩张与国家的宏观政治经济发展态势是分不开的，随着经济和国家政策的调整同步跌宕。基于我国高校多为公立大学，民间资本利用较少，民办大学力量尚弱，未来高等教育的“容量”将会更多地依靠其他学校形式，如民办高校、国有民办二级学院、中外合作办学、网络学校等。
3.高等教育圈层式结构的形成
（1）高等教育圈层式结构。尽管“985工程”与“211工程”均已成为历史，但不容忽视的是，在这两个工程的影响下，目前中国的高等教育客观上已经形成了一个层次分明的“圈层式”大学结构，即“2”→“2+7”→“39”→“56”→“116”……位于圈层中心的高校是北京大学和清华大学。第一个层次的高校有浙江大学、南京大学、复旦大学、上海交通大学、中国科技大学、西安交通大学、哈尔滨工业大学，与核心层一起合称为“2+7”或“C9 大学”。第二个层次是前39所国家“985工程”建设大学（含前一层）。前两层的高校，有的发展定位是“世界一流大学”，有的是“世界知名大学”，还有些是“世界一流的行业特色型大学”。第三个层次是56所具有研究生院的高校（含前两层），这些高校的目标是建成“研究型大学”。第四个层次是116所国家“211工程”重点建设大学（含前三层），如图7-6所示，这类学校中的非“985工程”高校的发展定位多半是成为拥有“世界一流特色学科”的大学。
图7-6 我国大学“圈层式”结构
