从人力资本概念的形成与发展演变历史来看，学术界所谈的人力资本中的“人力”实际上指的是凝结在人体中的知识、技能和体力存量的总和，是“人”与“能力”的整体概念——“人力”（Manpower）。因此，人力资本（HumanCapital）就是指为改进劳动者素质或工作质量人们在保健、教育、培训等方面进行的时间和货币投资所形成的资本，是凝结在行为主体身上的体力、健康、经验、知识和技能等方面的能力，可以在经济活动中给行为主体及其所属的社会带来收益。人力资本与物质资本有着明显的不同，人力资本概念引入后，物质资本又被称作非人力资本（NonhumanCapital），指体现在物质资源上、以物质的数量和质量表现出来的资本，包括货币、建筑物、机器设备、场地、原料、道路、存货等。人力资本与人力资源（HumanResources）也有明显的区别，人力资源是能够推动整个经济和社会发展的劳动者的智力、体力、知识和技术的能力，即处在劳动年龄的已经直接投入使用和尚未投入使用的人口的能力。二者在概念上是一种包含与被包含的关系，人力资本是对劳动力资源质的概括，而人力资源则是劳动力质和量的统一，所以人力资源概念要比人力资本宽泛，也就是说，人力资本应包含于人力资源之中。但是，在实际的运用和研究当中，人力资源与人力资本又有着不同的内容和方向。首先，人力资源与人力资本有着不同的研究视点。人力资本是从投入—产出角度来研究人力在获益和经济增长中的作用，它关注的是收益问题；而人力资源是从人的潜能（体力、智力和技能）与财富关系的角度研究问题，是更广泛意义上的人力问题研究。其次，人力资源是一个存量概念，表现为劳动力质和量的总和；人力资本则兼有存量和流量的性质，既表现产出量（劳动者体能、知识和技能）的变化，也表现投资活动的特定积累。最后，人力资源问题涉及开发、配置、利用和管理等方面，而人力资本主要是涉及人力资源质量的提升，所以进行人力资本投资是人力资源开发的重要途径。
二、人力资本的类型
人力资本在生活和工作中最直接的表现就是多种多样的能力，教育经济学一般将其划分为基础能力、技术研究能力和领导能力，并据此把人力资本划分为以下三种类型。
1.一般性人力资本（GeneralHumanCapital）
一般性人力资本也称生产性人力资本（ProductiveHumanCapital），是指一般劳动者通过人力资本投资形成的，具有简单的分析、判断和完成程序性工作等能力的资本。这种类型的人力资本具有社会平均的知识存量和一般能力水平，对应的社会分工角色是普通劳动者。
2.技能性人力资本（TechnicalHumanCapital）
技能性人力资本也称技术研究性人力资本或科技性人力资本（ScientificandTechnicalHumanCapital），指具有某项特殊技能的人力资本。拥有此项人力资本的人能够从事科学研究和技术开发或指导工作，通常具备解决新问题的能力，对应的角色是专业型技术人才。
3.企业家性人力资本（EntrepreneurialHumanCapital）
企业家性人力资本也称管理者人力资本（Manager'sHumanCapital），指拥有管理知识与技能的人力资本。拥有此类人力资本的人能够在特定条件下组织、协调人力资源和物质资源在一定范围内的最优配置，对应的社会分工角色是各级管理人员。
以上三种类型的人力资本缺一不可，一般性人力资本是经济发展的基础，技能性人力资本是经济发展的动力，企业家性人力资本是经济发展的灵魂。随着人力资本形态的转变，知识与能力要求呈梯度式增加，如图4-1所示。
