虽然社会人士从高等教育中没有直接获得收益，但是高等教育的发展有利于国家的政治稳定、经济发展和文化繁荣等，因此社会人士从社会收益上讲，也能获得较高的回报。而且通过对高等教育的成本补偿，可以获得很高的声望，实现他们的人生价值。因此，社会人士也间接成为高等教育成本的补偿者。
需要特别强调的是，从20世纪以来各国高等教育的发展历史看，对高等教育实施成本补偿，更多的是个体所应承担责任的象征意义上的经济补偿。从受益角度来分析，个体在接受高等教育后无论是在经济收益方面还是在社会收益方面都能获得较高的回报。各国在确定个体承担培养成本补偿额度时，总是将个人和家庭的经济承受能力作为最重要的因素。
四、国外高等教育的成本补偿模式
按照成本补偿与教学活动发生的时间关系，可把成本补偿的实现形式归纳为三种：实时收费制、预付学费制和延迟付费制。“实时收费制”（Real-timeChargingSystemorTuitionPaidoffSystem）是指学生在每学期或每学年初一次性缴纳学费。这是一种无论在时间上还是在空间上都较为流行的成本补偿形式。它的好处是确保了学校的经费来源，减少了成本补偿中的不确定因素，但是，不同学校对学生的收费标准不同。“预付学费制”（TuitionPre-PaidSystem，PPT）是指在学生接受高等教育之前就由家长按现行价格为孩子付清全部学费或者以储蓄形式为孩子预先储备学费。这种制度的好处在于消除了学费上涨、通货膨胀等因素的负面影响，同时预先筹集的资金有利于缓解高等教育的财政危机，并形成高等教育经费的良性循环。缺点是对提前付出学费的受教育者而言风险太大，在实践上并不普遍，仍处于尝试阶段，缺乏成功的经验。“延迟付费制”（TuitionDelaying-paidSystem，orTheDelayedPaymentSystem）是指通过低息贷款、奖学金、贷学金等以学生未来的收入或服务形式支付现期的学费，尽可能地扩大和保证平行的入学机会，帮助学生上大学的制度，通常通过延迟付费计划来实施，主要形式有学生贷款、毕业生税、服务合同、奖学金等，主要通过贷款形式实现。从目前国外实践来看，各国都有自己的特点。
1.美国：成本补偿模式多元化
美国成本补偿模式的最大特点在于它的形式多样性与主体多元化。从形式上讲，其采用的成本补偿模式几乎囊括了前面提到的所有已知成本补偿形式（除毕业生税以外），而且即使从一种具体补偿模式来看所采取的措施也不尽相同，如美国联邦政府提供的贷款就有五种之多。在美国，交纳学费对高等教育成本进行补偿分为预付学费制、延迟付费制及实时付费制，但为了确保学校经费来源，通常采用实时收费制。
