从支付能力来看，政府也始终充当了高等教育成本补偿的“主角”，政府对高等教育成本的补偿方式主要是财政拨款，一方面是直接对高校进行拨款，另一方面是国家财政对学生贷款的贴息。通过国际比较可以发现，大多数实行高等教育成本补偿政策的国家，政府在高等教育成本分担与补偿中一般都承担了高等教育成本的50%～60%。如美国，其公立高等学校的年总经费中，三级政府财政拨款占了55.7%，其中州政府财政拨款占41.7%，联邦政府财政拨款占10.3%，地方政府拨款占3.7%。[12]我国《教育法》第五十五条明确规定：“国家财政性教育经费支出占国民生产总值的比例应当随着国民经济的发展和财政收入的增长逐步提高。”“全国各级财政支出总额中教育经费所占比例应当随着国民经济的发展逐步提高。”第五十六条还规定：“各级人民政府教育财政拨款的增长应当高于财政经常性收入的增长，并使按在校生人数平均的教育经费逐步增长，保证教师工资和学生人均公用经费逐步增长。”这两个“逐步提高”和三个“增长”从法律层面保障了我国政府对教育投入的稳定增加。
另外，政府对教育的成本补偿能增加教育的消费。以私立学校教育为例，政府对私立高校补助后，能降低私立学校向学生收取学费的标准，个人的预算线由AB 外移为AB′，与无差异曲线I相交于E′点，个人对教育的需求由OD 变成了OD′，教育消费净增DD′，如图5-7所示。当然，如果政府对教育成本补偿后，学校（无论是公立还是私立）不是降低学费，而是用来提高教师待遇或改善硬件条件等，个人的教育消费需求增量可能就不会非常明显。
图5-7 政府对私立学校补助后个人教育消费的变化
3.企业单位
用人单位作为高等教育成果的主要摘取者和教育投资的主要受益者，从利益获得原则出发，也应该参与高等教育成本的分担与补偿。用人单位对高等教育成本的补偿方式，主要是依法纳税增加国家财政收入补偿高等教育成本和按使用高校毕业生人数给高校支付一定的培养费。对经济效益好的用人单位，还可以通过设立各种助学金、专项奖学金和定向奖学金，或帮助使用的毕业生偿还其就学期间所借贷学金，或通过对教育提供各种资助和捐赠等办法和途径来进行补偿。据统计，美国20世纪初工程师和工人的比例为0.4∶100；60年代上升为2∶100；80年代则达到33∶100。[13]在高度现代化生产条件下，普通教育、专业技术教育及中等教育只能培养普通劳动力从事一般的生产劳动，而现代企业需要的从事高科技复杂劳动者只能是接受过高等教育的人。
4.高等院校
高等学校通过教育活动、附属企业及医院向社会提供服务，还将其所拥有的知识优势、科研设施作为特殊商品，与企业进行交换，使教育更好地面对经济建设主战场，促进教育改革、改变教育观念、提高人才素质，也为高校自我发展提供了充足经费。高等教育成本补偿主体是多元化的，高等学校往往很难通过以上三种补偿主体就能完全解决教育成本支出问题。高校也应该利用自身资源的优势，实行产、学、研一体化，积极开辟创收渠道，扩大社会捐助，以弥补办学成本补偿的不足。高校同企业结合，也可以给高校提供生产实践的园地，提供社会信息，提供用人岗位，而且可以锻炼和提高高校的科研队伍，促进高校的教学和科研发展。更重要的是，高校可获得可观的经济收入，利用这些收入又可以购买先进的仪器和设备，高薪聘请著名教授，提高高校的办学水平，这就直接支持了高校教育事业的发展。因此，高校分担和补偿一部分高等教育成本也被认为是合理的。
5.社会人士
