从以上记载可以看出，学生资助制度在欧洲中世纪大学建立之初就已经存在，其主要资助理念为“慈善与宗教”的理念。这一时期的资助制度深深植根于当时的社会背景，教会异常强大，世俗政府权力有限，因而这一时期的学生资助以个人慈善和教会资助为主，缺乏政府性资助，即使有也多为君主个人行为。因此整个资助的力度有限，资助的受益范围以教会人员以及资助人的同宗同乡为主，资助的目的大多是“服务教会”，而不是服务社会，但资助的性质却是无偿的，多为赠予性质，没有出现借贷型资助，资助形式以奖、助学金为主，这也为后来的学生资助制度留下了足够的演变空间。
2.生而平等与国家利益的资助理念
“生而平等”（AllMenAreCreatedEqual）与国家利益资助理念的提倡者是托马斯·杰斐逊（ThomasJefferson），他在人类历史上第一次从“人生而平等”与“巩固政权，维护国家利益”两个视角阐述了向贫困学生提供经济资助的政治意义，该理念推动了美国学生资助制度发展起步。杰斐逊（1778）认为，一方面，人人生而平等，人民的福祉和政权的巩固不能寄托在仅凭血统、富有或者权势而地位显赫者身上，更不能攥在卑鄙者与邪恶者手中。人民有权利享受平等的受教育权，而不受经济困难等因素的影响。另一方面，为了国家的利益，必须选拔和培养社会英才，使他们成为人民福祉和权利的捍卫者。在其著名的《促进知识更加普及法案》（ABillfortheMoreGeneralDiffusionofKnowledge）中，杰斐逊指出，法律制定得好又执行得好，人民才会幸福，这是一个普遍的真理。而法律制定得好，执行得好，取决于制定和执行法律的人是否正直贤明。因此，为了增进人民的幸福，就应该向那些具有天赋和德行、能够捍卫同胞神圣的公民权利和自由的人提供自由教育；用公共经费去发现和教育这些人，要比把人民的福祉寄托在那些卑鄙者或者邪恶者身上好得多。
杰斐逊的这一资助理念将学生资助上升到国家政策的高度，提倡建立公共教育体系，并由政府利用公共资金实施对学生的资助，使得学生资助制度得到了极大的发展。美国在南北战争以后工农业的大发展，也促进了各州对大学以及大学生的资助。随着这一资助理念的传播与扩展，其他国家政府也相继做出政策反应。例如，大革命时期的法国政府对于高等教育的资助就深受这一理念影响。“为国家利益资助英才”开始在欧美各国盛行起来，资本主义国家开始在19世纪发展由政府出资的大学生奖学金事业。法国大革命以及拿破仑战争对人才的需求带动了法国政府对于大学生的资助；普法战争的失败导致德国教育的革新、洪堡大学的诞生以及政府为国家的振兴奖励大学生；英国地方性大学开始兴起，政府对牛津大学、剑桥大学学生资助政策进行了检讨，加强了对优秀贫困生的资助。
这一时期学生资助制度的发展主要得益于国家与政府的推动，基于国家对受教育人才的需求。因此，学生资助制度主要适用于“精英教育”阶段，资助范围较小，资助的激励性倾向比较明显，资助目的主要是服务于社会和国家。资助方式以各种面向优秀贫困生的奖学金为主，但资助性质仍然多为赠予性质，无须学生的偿还。至今这一资助理念仍然有着特有的价值，在各国学生资助制度的构建中有着十分重要的影响。
3.工农受教育权与干部培养的资助理念
