日本是世界上较早实施高等教育资助政策的国家，也是国际上资助体系运行最为有效的国家之一。几十年来，日本在学生资助政策方面虽然不乏改革，但始终坚持以贷学金为政府资助的基本方式，长期实行上大学缴费、以贷学金为主要资助办法的学生资助政策，是典型的“收费+贷学金资助模式”，这一资助模式成熟于1984年的学生资助制度改革以后。
1.资助管理机构与贷学金类型
1943年，日本成立了专门负责国家助学贷款管理机构的“日本育英基金会”（JapanScholarshipFoundation，JSF），2004年改名为“日本学生支援机构”（JapanStudentServiceOrganization，JASSO），主要负责高等教育助学贷款的运行实施，对获得贷款的学生进行指导，向学生提供咨询等工作，已有70多年的历史。由该会发放的资助称为“日本育英会奖学金”（JSFScholarship），或称为“日本育英贷学金”（StudentLoanbyJSF），实质都是贷学金。其发放的贷学金有两种类型：第一种贷学金是不计利息的，主要供出身贫寒、经济困难、最需要资助的学生借贷，学生无须归还利息，每年可借贷52万～76万日元；第二种贷学金是计利息的，选定基准更为宽泛、灵活，还款年利率可根据经济形势有所变动，被称为“21世纪希望计划奖学金”（Hope21PlanScholarship），变动利息最高可达3.0%，2003年为1.8%，并有四个档次可供选择，每年可借贷36万～120万日元。
2.借贷资金来源及构成
1984年改革以后，日本育英会的贷学金的资金来源主要包括三部分：一是政府拨款，每年政府财政拨款约占资金总额的40%；二是借贷资金的回收部分，由于对贷学金的管理回收效率较高，进入20世纪90年代以后，每年回收的资金约占资金总额的40%；三是向其他机构借贷，主要是为了发放第二种有息贷学金，由育英基金会向日本大藏省财务投资与信贷机构贷款，然后再转贷给学生。
3.育英基金会贷学金的发放与回收
育英贷学金的发放有一套完整的程序和管理制度，一般包括财政预算、预约申请或直接申请、院校调查与审核、育英会调查、批准并设立学生账户等程序，其中最重要的是贷学金的审核标准。第一标准为学生家庭经济状况，主要考虑居住地和求学地消费水平、家庭收入、家庭人口和其他特殊情况等因素；第二标准是学生品行，考察学生的进取心、意志、责任感、有无良知、个人信用等因素；第三标准为学生的学业成绩；第四标准是学生健康要求。严格而合理的审核标准使得日本贷学金的发放富有成效，保证了最需要资助群体能够获得主要的资助。日本文部省1994年的《全日本学生生活调查报告》显示，平均各阶层有20%的学生获得资助，相对来讲，500万日元以下收入家庭的学生获得的比例较高，在50%～60%，如表10-4所示。在贷学金的归还方面，一般归还期限为10年，公立院校毕业生一般在11年内还清，私立院校一般15年还清，医科、研究生等资助较多者一般最长可以20年还清。可以一次还清，也可以以“一月”“半年”“一年”为单位分期付款。为保证资金有效回收，毕业生毕业前都要签署还贷保证人、还贷连带保证人证明书，签署借贷收据、还贷计划书，并建立了有效的法律保障制度。
表10-41994年日本贷学金获得者的家庭收入阶层分布情况
4.其他方面的资助
