观点一：教育经济学属于经济科学体系中的一个新领域，是经济学的一个分支，属于部门经济学的一种。其理由是，教育经济学主要运用的是经济学的规律、理论、计算模式和方法观察与研究教育部门中的经济问题与经济现象，使经济理论和经济规律在教育部门得到具体运用与实现，不必过多地考虑和运用教育自身的理论与规律。但作为部门经济学，教育经济学又与其他物质生产领域的部门经济学（如工业经济学、农林经济学、商业经济学等）有所不同，它是属于建构在物质生产部门之中的非物质生产领域里的部门经济学。
观点二：教育经济学是教育学科群体的一个新领域，是一门新兴的教育学科。其理由是，这门学科是从经济学的角度观察研究教育学的规律和作用，揭示出教育与经济相互联系中的规律性问题以及教育本身的一些与经济有关的规律。因此，研究这门学科不仅要运用经济学的理论和计量方法，而且还要运用教育学的理论和研究方法。
观点三：教育经济学不隶属于任何学科，是一门新兴的独立学科。第三种观点对上述两种看法提出质疑，认为确定教育经济学的学科性质不应从抽象的定义出发，而应从学科的全部内涵出发；不应该是封闭式的，而应是开放式的，既可从经济学角度研究，吸收经济学的研究成果，又可从教育学的角度研究，吸收教育学的研究成果，还可以吸收其他学科的研究成果。教育经济学既不是部门经济学，也不是教育科学分支，而是一门新兴的独立学科，因为在教育经济学中，不仅有经济学与教育学的规律在起作用，而且还有经济与教育相互交融部分的特殊规律在起作用。
观点四：教育经济学是一个多学科相交叉的科学，具有多学科性质。教育经济学是经济学、教育学、数学、管理学等多种学科相互交叉的科学。因此，该观点主张目前还不应急于把它划归于某种学科领域，可以从不同学科、不同角度进行观察和研究，吸收相关学科与领域的研究成果。
事实上，教育经济学的学科归属已经成为一个不回避的现实问题。虽然对教育经济学的学科性质还没有取得一致意见，但多数学者认为，教育经济学更倾向于经济学性质。因为教育经济学是研究在教育资源约束条件下，有效利用资源，合理将资源在个人和团体中进行分配与实践的一门学科，因此，可以将教育经济学划为经济学学科。教育经济学的确也可以划归为部门经济学，从而成为经济学的一门分支学科，这在理论上似乎是合乎逻辑的，因为该学科名曰“教育经济学”而非“经济教育学”。
学科性质的确立同样应考虑现实因素的影响，即学科发展的实际需要。在1998年以前，国务院学位办曾将教育经济学列入教育科学，但随着新学科领域“教育经济与管理”的出现，又开始把教育经济学纳入公共管理范畴之中，成为公共管理一级学科下的二级学科，这就引发了教育经济学学科性质的重新定位问题，即从教育学科定位转变为管理学科定位。这实际上反映了教育经济学学科发展的历程与现状，是理论发展与现实运用的一种妥协，从而验证了其学科性质的开放性。
