全球化带来资本民主化、技术民主化、金融民主化的同时，带来了教育的民主化。教育民主化对各国的教育发展战略、教育创新内容和方式、方法，以及每个公民的学习成长道路和方式都产生深刻的影响，必须重新改造教育结构。[127]教育创新从来就不是一个纯粹的技术性过程。尽管创新常常是必要的，但是它不仅仅是结构变化。教育创新涉及教师、家长、学生、教育管理者以及政治家的行为变化。它要求克服或者避免旧的观念以增加成功创新的可能性。[128]2002年，江泽民同志在北京师范大学建校100周年庆祝大会上发表的重要讲话中，对推进教育创新提出了“五个要求”：首先要坚持和发展适应国家和社会发展要求的教育思想；关键是通过深化改革不断健全和完善与社会主义现代化建设要求相适应的教育体制；根本的目的是要推进素质教育，全面提高教育质量；必须充分利用现代科学技术手段，大力提高教育的现代化水平；必须面向现代化、面向世界、面向未来，加大教育对外开放的力度。[129]2010年，国家颁布实施的《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010—2020年）》，提出“优先发展、育人为本、改革创新、促进公平、提高质量”的工作方针，强调要把教育摆在优先发展的战略地位，把育人为本作为教育工作的根本要求，把改革创新作为教育发展的强大动力，把促进公平作为国家基本教育政策，把提高质量作为教育改革发展的核心任务，并在全国范围内推行重大改革创新试点项目。习近平同志在中国科学院考察工作时发表重要讲话，指出我国科技队伍规模是世界上最大的，主要问题是水平和结构，世界级科技大师缺乏，领导人才、尖子人才不足，工程技术人才培养与生产和创新实践脱节，人才政策需要完善，教育方面也需要进一步改革，以更好培养青少年的创新意识和能力。[130]因此，需要对当下中国教育创新的内容和形式做一番理论探讨，以便诊断现实中存在的问题，并做出相应的改进。
1.教育理论创新
教育是教育者向受教育者施加影响的过程，因此，教育者（包括教师、管理者、教辅人员等）的教育思想、教育观念、办学思路、现代教育知识、创新意识及能力，在教育创新的过程中起着主导作用。回顾我国最近三十多年来的教育发展，教育实践改革可谓频频不断，但实际收效与改革目标和公众期盼有较大落差。一个重要原因在于，虽然教育改革从不缺乏自上而下的观念理想，却缺乏实实在在地引导教育走创新之路的理论资源，包括思想资源和方法资源。当没有真正体现其时代要求和创新张力的理论、思想和方法为引导、为支撑、为推动力量时，任何形式的教育实践创新都最终成为形式主义的过场。所以从现实与理论的双重要求来看，当代教育实践创新必须以教育理论创新为前提。[131]方法创新是理论创新的先导，没有方法创新就不可能实现理论创新，没有理论创新就不可能有理论体系创新。我们现在的教育观念不能创新，最关键的因素是仍然拘泥于现有的方法。推进教育创新，必须立足中国教育实践，吸收借鉴国外教育理论创新成果，推动方法创新，构建中国特色的教育理论体系。
2.教育管理创新
