在如何实现发展的问题上，世界各国在现代化过程中，发展道路不尽相同。有的是依靠本国的自然资源，有的是依附于外部的资本和市场，而有的则是凭借自己的科技创新。我国目前仍处于社会主义初级阶段，特定的国情和需求，决定了我们不可能选择资源型和依附型发展模式，而必须建设创新型国家，大力加强科技进步，依靠自主创新，推动经济增长方式从要素驱动向创新驱动的根本转变，实现经济社会全面协调可持续发展。[13]党的十七大报告强调要“更好地实施科教兴国战略、人才强国战略、可持续发展战略，着力把握发展规律、创新发展理念、转变发展方式、破解发展难题，提高发展质量和效益，实现又好又快发展”[14]。党的十八大报告指出“科技创新是提高社会生产力和综合国力的战略支撑，必须摆在国家发展全局的核心位置。要坚持走中国特色自主创新道路，以全球视野谋划和推动创新，提高原始创新、集成创新和引进消化吸收再创新能力，更加注重协同创新”[15]。党的十八届五中全会又提出创新、协调、绿色、开放、共享的发展理念。[16]这些都为我国科学发展指明了根本方向。
历史的发展昭示：没有创新，就没有人类的进步，更没有人类的未来。中国改革开放三十多年的实践也证明，改革创新是经济社会发展的必由之路。我们必须把提高自主创新能力、建设创新型国家作为经济社会发展的重大战略，作为我国经济长期平稳较快发展的重要支撑。
（四）科学发展观、创新发展与创新型国家建设的内在联系
科学发展观是我国经济社会发展的根本指导思想。创新发展与创新型国家建设是我们党在综合分析世界发展大势和我国所处历史阶段后提出的面向未来的重大抉择。坚持科学发展观、创新发展与建设创新型国家之间是辩证统一、相互促进的。一方面，科学发展中蕴含了创新型国家建设的内涵，科学发展观的提出对建设创新型国家提出了新的要求，提供了具有时代特征和符合世界发展趋势的指导思想，创新型国家的建设要靠科学发展观的指导；另一方面，科学发展观的实现，要靠创新型国家的建设，建设创新型国家是科学发展的具体体现和落实，同时，创新型国家建设的实践又不断丰富和发展科学发展观的内涵。
1.科学发展观本质决定了中国必然走创新发展和建设创新型国家道路
科学发展观本质要求必须适应国际环境的复杂变化，立足本国国情，选择最科学、最适合的发展模式。[17]从国际发展趋势来看，面对现代经济正在发生和将要在更大程度上发生的深刻形态转变，各国特别是发达国家也纷纷调整和制定了新的发展战略。无论是发达国家还是发展中国家，都把推动科技进步和创新作为国家战略，在日趋剧烈的国际竞争中争夺主动权。[18]我国的发展模式必须适应国际发展潮流，从宏大的国际视阈中选择适合自身的发展模式。[19]从国内形势来看，科技自主创新能力的薄弱，愈益成为制约我国经济社会健康发展的瓶颈，妨碍了我国经济结构的调整和经济增长方式的转变，制约了生产力的进一步解放，必须进行调整和改革。
创新是发展的强大动力，只有自主创新才能获得持久发展。因此，坚持科学发展内在决定了中国当前的发展道路是走自主创新的道路、建设创新型国家，这既是科学发展观的本质要求和题中应有之义，也是更加自觉地促进科学发展的重要体现。
2.创新型国家建设是科学发展观的伟大实践，不断丰富和发展了科学发展观的内涵
创新能力和科技的竞争是当代国际竞争的焦点。一个国家能否在激烈的国际竞争中站稳脚跟，立于不败之地，越来越取决于其科技进步的速度与自主创新的能力。如果自主创新能力不强，缺乏具有自主知识产权的核心技术和关键技术，就会在国际竞争中处于不利境地，发展就会受到制约。[20]经过三十多年的发展，我国经济发展成就世界瞩目，但同时也暴露出资源枯竭、环境污染、经济结构不合理、产业结构失调等诸多现实问题，特别是自主创新能力不足，企业普遍缺乏核心技术、自主知识产权和技术专利。历史和经验证明，这样的发展必将缺乏可持续性。这些现实问题的解决必须依靠增强自主创新能力来完成，促进经济增长由要素驱动向创新驱动转变[21]，从而使经济增长在时间上得以延续，在空间上得以扩大，在质量上得以提高。[22]建设创新型国家，核心是通过自主创新能力的提高，探索出适合中国的特色创新道路，从而推动我国经济社会又好又快发展。[23]我国的国家创新体系是以政府为主导、充分发挥市场配置资源的基础性作用、各类科技创新主体紧密联系和有效互动的社会系统，核心目标是让自主创新成为中国未来发展的主要模式。
坚持和促进以科技进步为基本动力源泉的创新发展模式，是科学发展观的基本要求。提高自主创新能力是落实科学发展观的本质和动力，创新不仅会推动生产力产生质的飞跃，而且还能同时引起人类社会、经济、环境等各个方面实现新的变化和组合。[24]所以，从这个意义上来说，创新是推动各项事业科学发展的根本动力，既解决了科学发展观的动力机制问题，也不断丰富和发展了科学发展观的内涵。
