在文化传统与韩国不同的美国，大学经费的来源似乎更为丰富。政府的资助在研究型大学的经费比例相对较小，但政府对研究型大学的支持力度却是相似的。在美国近3000所学术机构中，研究型大学只有150所，但它们却占政府研究资金投入的80%。美国旗舰公立研究型大学15%的基本经费来自政府，其余的来自学费、研究基金、知识产权的收入、辅助性服务、个人与基金会的捐助和捐赠基金。[59]
现在各国的研究型大学或多或少都面临资金问题，即使是发达国家也不例外。除了政府经费的来源之外，研究型大学也在实际运营中拓宽经费来源的渠道，或是在一定程度上从基础研究转向应用研究，因为这些研究更容易筹集到资金，也更可能为大学营利（尽管这些做法目前还存在争议）。英国的萨里大学（UniversityofSurrey）是非常有创业色彩的研究型大学，有很大一笔来自创业的收入、丰富的创业活动和强烈的创业认同感。在2000—2001年度，萨里大学在英国所有高等教育机构中对公共资金的依赖性的排名中处于倒数第二，从资金委员会得到的拨款只占全部收入的25.3%，但大学从创业型活动中得到的收入是比较高的。创业型活动包括成立商业公司、杂项收入、咨询、社区服务，甚至是学术性活动，而大学在学术领域和非学术领域都有创业型的活动。举例来说，从2000年到2001年，大学从“另外运营收入”中获得的收入占总收入的17%，具体来源包括住宿餐饮和会议、提供的其他服务、附属公司的捐助、系部的收入、大学设备使用和租用的收入、从延期非经常性补助金中获得的收入、增值税等。[60]应该看到的是萨里大学的创业性行为与它的研究能力、研究强项、大学所处的位置、大学的历史传统和公共资金的支持力度及英国对大学与国家和社会之间的关系的看法是分不开的。萨里大学的例子只能说明创业自筹经费是解决研究型大学资金问题的一个途径。
公共资金的支持对研究型大学的发展很重要，因为公共资金不仅事关大学是否有充足的资金致力于发展为世界一流的大学，而且对于保证大学优秀研究的其他因素，如学术自由、大学自主等有着非常重要的影响，因为资金在很大程度上影响了这些因素的性质。总而言之，公共资金对研究型大学建设的重要性不仅体现在大学的硬件或基本运营的稳定上，还体现在决定研究型大学本身的制度文化和软环境的性质上。可以说，公共资金的支持对于研究型大学的建设是个至关重要的因素。
（2）研究基础设施
要成为国际一流的研究型大学，不仅要有足够的图书馆资源，也要配备全球科学研究所需要的最现代的实验室和科学研究设备。科学研究基础设施是科研的硬件基础。卓越的研究需要访问这些设施，但是研究基础设施的建设需要大量的投入。在日本，一些私立大学尽管在研究上很有竞争力，但国立大学在自然学科研究方面还是占有支配地位，因为购买和维护研究所需的重型实验室设备的成本很高。
