SecondLife（中文译作“第二人生”）是由林登实验室（LindenLab）建立的互联网上的三维虚拟世界，测试版于2003年5月发布。用户通过注册成为SecondLife的居民，居民可以定制自己的虚拟化身（性别、相貌、身高、肤色等），虚拟化身可以像现实世界中一样进行漫游、交流、购物、学习等，其最大特点就是为用户提供一个平台和工具让人们在这里尽情发挥自己的创造力。
根据LindenLab公布的SecondLife历史成就统计，截至2013年，已经拥有3600万注册用户，累计在线时间相当于217266年。平均每月有超过40万新用户加入，而月均活跃用户数量则有100万。SecondLife中的虚拟陆地面积接近700平方英里，相当于14个旧金山城市的大小。目前，很多公司、新闻、影视、医药卫生、航天、军事、建筑设计、旅游等行业都加入了这一虚拟世界浪潮中。
SecondLife教育潜能的发掘始于2005年，当时一些教育工作者开始在SecondLife中尝试进行一些教育教学活动（Lester，2006）。2006年，登录SecondLife的教育工作者人数飞速增长，教育应用发展迅猛。很多学校与教育机构也在SecondLife设置虚拟校园、图书馆、教室、招生处等以扩大其影响，同时也为其教师、学生探索新的教学途径和方法提供场所。如俄亥俄州立大学购买了7个岛屿打造其虚拟校园；斯坦福大学在SecondLife里建立了虚拟图书馆；南加州大学商学院在SecondLife里提供场地让其学生经营管理虚拟资产。据SecondLife的教育宣传册介绍，至2010年已有来自世界各地超过700多个学校及教育机构入住SecondLife。SecondLife广泛应用于各个领域的教学，包括医学、商业、文学、艺术、生物、历史、语言、旅游等。经过多年的实践，其教育应用已经形成了一定的规模。
（一）虚拟环境中进行中文辅导教学
在语言教学中，SecondLife最大的优势是可以为学习者之间的交互提供与情境相关的空间，它是一种三维的虚拟世界，它具有高仿真性和沉浸性，学习者的语言交流具有极强的沉浸性和临场感。另外，SecondLife可以为学习者提供参与真实的任务的情境，为学习者运用目的语与真正的听众进行交流创造条件。
澳大利亚莫纳什大学于2007年在SecondLife购买了一座虚拟岛屿，中国研究系于2007年下半年在岛上建造了具有中国文化特色的书院，还建造了茶馆、医务室、旅行社、商业街、蔬菜市场等虚拟设施供情境教学使用。2009年，中国研究系建立了专门针对中国语言文化学习方面的活动的“中国岛”。2013年起，中文辅助教学课程要求学生每个学期要定期参加中国岛上的活动：初级学习者要进行三次1.5小时以上语言常规训练，主要是通过文本和语音练习教科书上的内容；进行三次1小时以上的任务型语言学习，任务设计基于教科书和真实生活；另外，学生要参与每周2个小时的课堂直播，进行语言巩固和练习。
图6-13 澳大利亚莫纳什大学“中国岛”
中国研究系的ScottGrant老师自2008年以来一直在利用SecondLife进行中文辅助教学，截至2012年，已经有1000名左右的学生在这里学习过中国语言文化。Grant老师进行了多种富有创意的教学尝试，他的尝试大致可分为以下三类。
