信息技术构建的虚拟环境具有可重构性强、可共享性强、灵活、安全的特点，可为师生提供更加灵活多样的教学方式和学习方式，从而形成新的课堂形态。无论是正式学习还是非正式学习，无论是经济发达地区还是经济欠发达地区，虚拟环境都可以带来全新的教学和学习体验，支持教学活动的顺利开展。本节将分析云计算环境、虚拟实验室、虚拟软件和移动卫星车等案例，追踪虚拟环境带来的新型课堂形态。
一、云计算环境促进学习与教学的协同
云计算（CloudComputing），起源于2007年的Google-IBM的分布式计算项目，是指通过互联网的专门资源中心，以便于以扩展、按需供给的方式让用户获得所需服务和工具的服务模式。云计算资源支持在线协作、文件存储、虚拟化和灵活访问。基于云计算的服务包含有基础设施服务（如虚拟机、虚拟存储等）、平台服务（公共服务平台、电子商务平台等）和软件服务（如GoogleApps）。云计算在《2012年地平线报告》中被列入近期应用的技术，在《2013年地平线报告》中又再一次列入近期应用范围内，充分说明云计算将继续以崭新、拓展的方式影响着我们的日常生活。
互联网的不断扩大推动了云计算在教育领域中的广泛应用，越来越多的学校已将云计算视为存储、备份、软件服务等问题的解决方案，如GoogleApps、微软Office365教育版等已经成为教育机构非常流行的选择。许多学校将电子邮件基础设施迁移至Gmail，并采用谷歌应用程序或者微软Office365进行文档共享和协作。随着教育信息化基础设施的不断完善，云计算技术在教育领域中的重要性日益凸显，如云盘的应用、资源的同步、在线平台的协同学习等。由此，云计算在现代课堂教学中的角色将显得日益重要。
（一）在线云应用促进学与教协同
GoogleApps是由Google提供的个性化服务，包括Google云端硬盘、Google协作平台等网络应用程序，能够有效支持教师和学生同步开展在线协作交流，共同编辑文档，并进行作业、笔记等文档的同步保存。
霍巴特市位于美国的印第安纳州。2012年，该市的一些小学和中学将GoogleApps及Facebook、Twitter等一些社交媒体工具引入了课堂教学之中并进行推广，教师和学生在课室和家中使用基于云计算的服务和工具开展教学和学习，在提升学生知识的同时有效培养了学生的批判性思维能力。
霍巴特中学（IndianaHobartMiddleSchool）将GoogleApps引入了学校的课堂教学之中，为教师和学生提供了一个实时互动的平台，学生在学校中使用便携式电脑参加课程的学习，在家中使用家庭电脑做作业并提交、查看教师的反馈信息。MatthewWhiteman 教师在其社会研究课程中使用了GoogleApps（/hobart），课堂教学中，教师基于Google协作平台提出问题，学生在平台上进行交流，每个学生都可以同步看到其他学生发布的信息，并进行回复，教师基于学生讨论交流的内容为学生提供及时反馈。课后，教师将家庭作业、时间安排及相关注意事项放到平台上，学生在家中登录平台查看作业信息、使用GoogleDoc编辑作业并提交，教师对GoogleDoc进行编辑，修改作业。
另外，GoogleApps也为那些因为生病等原因不能上课的学生提供了学习渠道，学生可以在家中使用GoogleApps查看并参与教师和其他学生在平台上的活动，使用GoogleDocs进行作业编辑并提交[1]，同时由于作业是存储在云端库中，学生不用担心作业的丢失，在学校使用连入网络的便携式电脑就可以看到自己的作业。
