MOOCs与之前的在线课程的不同之处在于“学生的投入程度”。到目前为止,大多数在线课程很大程度上都是录制的讲课,需要用户独自学习,学生无法与同学或老师互动。而MOOCs要求学生跟着进度走,每周需完成五到七个学习模块(共耗时不超过两小时),在课程视频中,教授们讲解概念、在白板上涂涂写写,这些视频通常被切割成众多短小的片段,中间穿插习题和小测验在屏幕上出现。除了视频讲解,还有互动功能和小测验。只有通过教师制定的标准,才能获得证书。如果学习中遇到了问题,学生可以选择去讨论区借鉴别人的想法,也可以直接提问,等待同学的帮助。
截至2013年年底,本课程共有12725名学习者注册,来自100多个国家,72%的学生具有本科及以上学历。学生每周的课程内容包括12个视频片段(总共时长为2个小时左右)、一些PDF阅读文档及2个客观题的网上测试(在第七周的时候将一个客观测试改为学生互评的写作练习,第八周有一个期末考试)。网上测试可以重复提交,但间隔必须超过2个小时。
(二)弗吉尼亚大学MOOCs课程引发关注
2012年9月,弗吉尼亚大学的DavidEvans教授主讲的《计算机科学导论》(CS101)在Udacity平台上线。[8]该课程视频均被划分为很小的片段,平均2分钟左右,最长的应该也不会超过5分钟。而且,现在每一段视频下面都列有一些论坛中的问题。课程设计内容为7周,共10单元,1~7为基础单元,8、9、10为进阶单元。每个单元有20~30个微视频和小习题(时长2小时以上),每个单元之后还有两个习题集(大约10个题,耗时1个小时左右),习题均在学习过程中给出,随时练习。通过一学期的学习,学生认为,“内容简单易懂,形式风趣活泼,最后做个小搜索引擎也非常让人有成就感”“不错的入门课程,难度不大,讲解很细致,还牵涉到了一点搜索引擎的基础知识。我就是从这里入门python的”“在授课之余,授课老师和助教还带领大家采访了Google的创始人和拜访了一些很牛的公司,很有意思。这门课也是我在Udacity上第一个拿到证书的课程,值得推荐。”
Udacity首创MOOCs与大学学分的挂钩。科罗拉多州立大学全球校区允许其学生在完成了Udacity提供的《计算机科学导论》课程的学习后,如果花89美元在考试中心通过了Udacity提供的考试并获得证书之后,可以转为该校的学分。
三、开源硬件夯实信息技术“做中学”教学模式
树莓派(RaspberryPi,RPi或RasPi),又称卡片式电脑。它由英国慈善组织“RaspberryPi基金会”开发,“RaspberryPi基金会”项目带头人是英国剑桥大学埃本·阿普顿(EbenEpton)教授,他在看到学生学习自然科学(ComputerScience)的水平一年比一年降低后,认为这一情况是因缺乏初期计算机教育所致,于是就开始研发一种完全以教育为目的的产品——树莓派。2012年3月,EbenEpton便正式发售了世界上最小的台式机——树莓派。下图6-4为树莓派的基本信息介绍。
图6-4 树莓派(RaspberryPi)的基本介绍