首先，主体性德育的提出是现实社会的客观要求。现代社会要求的不是那种一味顺从、唯唯诺诺、循规蹈矩的奴隶式人格，而是要求有开拓和创新精神、有自主性意识和能积极参与社会生活、社会改革的人。市场经济体制的确立和逐步完善，以及随着经济全球化而出现的信息化和社会价值观的多元化，是现实社会的基本状况。市场经济的建立意味着企业要实现自主经营、自负盈亏、自我约束、自我发展，成为独立的法人实体和市场经济的实体，这就是催生和培育人的主体性的现实土壤。社会信息化、价值观多元化意味着过去那种由权威人士或机构以简单的正误裁决便可决定取舍、达成共识的所谓理想越来越不可能，多元价值共存将逐渐成为所有社会领域存在的普遍现象。这样的社会图景下，以往的教会听话、教会顺从的教育已不合时宜，德育再不能像过去一样简单地肯定一些价值而否定其他价值，不能再把一些固定不变的道德规范硬塞给学生，取而代之的应是教会学生如何面对冲突和矛盾并做出自己的选择。正是在这样的条件下，主体性德育应运而生。
其次，主体性德育也是应教育领域内消除传统的教育观念、做法的呼声而提出的。传统教育鼓励学生的服从而不是创造，传统教育认为已经形成了固定的知识和技能系统，教育的任务就在于向学生传授这套固定的道德规则，道德教育的目的在于使学生记住这些规则并依这些规则行事。从本质上看，这种道德教育的目的与评价标准是被动接受、盲目服从、唯唯诺诺、师云亦云。成人、家长、老师总是力图告诉学生什么是对的，什么是错的，什么是应做的，什么是不应做的，以学生是否执行了这些所讲的标准来衡量学生的善恶、好坏，并施以奖励或惩罚措施。这种教育的最大问题就是扼杀了学生在教育、学习过程中的自主精神。不消除这种传统的教育思想和观念，教育就不能很好地完成培养现代社会建设者的使命，主体性德育正是由此而生。
（二）主体性德育的基本思想
1.塑造主体性道德人格是主体性德育理论的旨归
多元文化中的道德教育必须以一种开放的心态接受学生的理性选择。在学生选择的过程中，教师的作用是引导而不是训导，是对话而不是灌输。道德教育的最高目的是塑造主体性道德人格。道德教育的目标，应该是使学生掌握正确处理人与自然、个人与社会、个人与自身三大关系的基本道德准则，并培养学生相应的道德情感、道德需要、道德意志、道德信念、道德直觉和道德行为习惯，形成主体性道德人格。主体性德育理论认为，道德行为本质上是一种自主、自觉、自愿、自律的行为。只有通过主体性道德教育培养出来的学生才可能具有独立人格。
2.主体性德育着力培养道德主体的主体意识和信念
德育过程的特点由德育的目标决定。现代德育过程的本质是在实践基础上社会思想道德个体化、个体品德社会化的统一过程。有学者认为，德育活动中，教育者和被教育者都是主体，都是具有主体性和潜在主体性的人，其中，受教育者是道德教育的核心。教师主体性与学生主体性是对立统一的。在两个主体性的相互作用之中，学生不断得到改造、进化和发展，教师不断得到充实、丰富和提高。教师的教学主体性与学生的主体性是不同性质的主体性，具有不同的表现形式和特征，建构的方式也不同。主体性教学建构教师和学生的主体性，最根本的目的是为了建构学生的主体性。
3.主体性德育强调要为学生创造更多的选择机会，教会学生选择
