任何一个社会的学校德育内容都要受德育目标的制约，但学校德育目标，归根结底还是由当时一定社会的政治和经济所决定的。正如恩格斯在《反杜林论》中所指出的，“人们自觉地或不自觉地，归根到底总是从他们阶级地位所依据的实际关系中——从他们所进行生产和交换的经济关系中，吸取自己的道德观念。”可见，作为反映经济基础并为经济基础服务的道德是具有阶级性的，而担负教育年青一代的学校德育及其内容，理所当然地也要受一定社会的政治、经济所制约。因此，社会不同，经济基础不同，而由经济基础所决定并反过来为它服务的德育及其内容，必然也就具有完全不同的性质。
例如，奴隶社会里，奴隶主阶级占有一切生产资料包括占有生产者——奴隶。在这种经济关系基础上，德育内容只是灌输对奴隶主的绝对屈从和人身依附等思想，进行对奴隶主国家的绝对忠诚和鄙视劳动、鄙视劳动者以及男尊女卑、男主女从等内容的教育。封建社会里，在土地等级制度的基础上，地主阶级为了维护本阶级的利益，加强对农民的统治，德育内容始终是以维护封建的宗法等级制度为根本原则，进行以“三纲五常”为德育基本内容的教育。到了资产阶级占有生产资料，工人阶级被剥夺了生产资料的资本主义社会，资产阶级则以“人不为己，天诛地灭”的极端利己主义为核心，把金钱作为衡量是非、善恶、荣辱的道德规范，并以“自由、平等、博爱”等口号，以欺骗和虚伪的手法对年青一代进行所谓的教育。总之，在阶级社会里，学校所进行的德育内容，都是以维护当时的经济基础和统治阶级的政治目的为出发点的，绝没有什么超阶级的、抽象的、永恒不变的德育内容。
2.学生品德形成发展的规律和年龄特征
首先，学校德育内容的确定要考虑学生品德发展的规律。只有遵循学生品德发展的规律和年龄特征，使德育内容的深度和广度与学生品德发展的“最近发展区”相耦合，才能使德育内容为学生所接受，才能使德育成为一种发展性德育。其次，学校德育内容的确定还要考虑当前学生品德的实际状况和水平。在不同历史时期，学生的思想状况不同，在同一时期，不同学生的品德实际发展水平也存在差异，因而要使学校德育内容切合学生品德实际，具有针对性，取得实效性，必须要考虑学生的品德发展规律与实际水平。
（二）我国中小学的德育内容历史发展
1.1993年和1995年由原国家教委颁布的《小学德育纲要》和《中学德育大纲》中体现的德育内容
《小学德育纲要》规定的德育内容主要有：①热爱祖国的教育；②热爱中国共产党的教育；③热爱人民的教育；④热爱集体的教育；⑤热爱劳动、艰苦奋斗的教育；⑥努力学习、热爱科学的教育；⑦文明礼貌、遵守纪律的教育；⑧民主与法制观念的启蒙教育；⑨良好的意志、品格教育；⑩辩证唯物主义观点的启蒙教育。
《中学德育大纲》对中学德育内容的规定是分学段进行的，但初、高中的内容要点大致相同，主要内容如下：①爱国主义教育；②集体主义教育；③社会主义教育（高中是马克思主义常识和社会主义教育）；④理想教育；⑤道德教育；⑥劳动教育（高中是劳动和社会实践教育）；⑦社会主义民主和遵纪守法教育；⑧良好的个性心理品质教育。
2.新课程改革以来我国的德育内容主要体现在教育部颁布的小学的《品德与生活》（2002）、《品德与社会》（2002），中学的《思想品德》（2003）、《思想政治》（2004）课程标准以及《教育部关于整体规划大中小学德育体系的意见》（2005）等文件中
德育内容注重与学生的生活联系，在课程设计上注重学生的道德经验，力求通过贴切而真实的道德情境引导学生发现和感悟生命成长的道德需要，让学生在体验中、在践行中自主建构道德生活经验。
