随着社会文明的发展与进步，学生在学校学习时间趋于延长。但作为德育主体的学生无论怎样都是要从社会环境走进学校环境，然后又从学校环境回到社会环境中。社会环境对某一学生的影响可能是正面的、积极的，也可以是反面的、消极的。实际上现代教育理论对社会环境的关注和研究倒是缘起于社会环境的德育负向功能或社会环境的反德育效能。学生道德成长过程是个体社会化的过程，受社会环境制约，由学生在参与社会活动和社会交往过程中逐步完成，学生在此过程中受社会要求显性或隐形方式的影响，从而逐步形成社会所要求的良好德性。所以说社会环境为学生道德成长和发展提供成长土壤。
2.为学生道德成长创造个体内在需要
社会环境与学校德育对学生在道德上的内在需要所起作用并不相同，社会环境重在创造内在需要，而学校德育则重在启动和强化内在需要。从学校德育发展角度看，由于受社会制度学或观念的制约，学校不能够实施超越时代要求的德育。同时社会环境复杂性和社会文化多元性影响着不同学生个体的道德成长需要。所以说社会环境为学生道德成长创造个体内在需要。
3.影响学生道德成长的德育模式
无论是德育互动模式还是认知性道德发展模式，由于社会环境和社会文化的不同而导致不同的师生关系，从而决定了不同的德育实践，采取不同的德育模式，而德育模式是联系德育理论与德育实践之间的纽带，势必会影响到学生道德成长进程与德育效果。
（二）社会环境促进学校德育发展的价值
1.社会环境对学校德育起决定作用
社会环境对学校德育的影响首先表现为社会宏观环境决定学校德育的方式和规模。社会发展所带来的多元价值体系对学校德育提出的挑战使学校德育发现与发展了学生道德判断力。经济以及政治民主要求的发展产生义务教育制度，如果没有义务教育制度，普及性的学校德育就不可能产生。所以，学校德育无论质还是量均受到所在的社会宏观环境和文化制约。另外社会环境的中观和微观方面也对学校德育起一定意义上的决定作用，如社区富裕程度影响了不同地区德育开展条件，大众传媒等给一些具体学校的德育活动提出必须解决的课题。所以说社会环境对学校德育起决定作用。
2.社会环境对学校德育的参与功能
社会经济、政治、文化等参与学校德育目标和内容，表现为政府对学校德育的领导。如我国有统一的学校德育目标、政策、课程、教科书、参考书，有统一的教学目标和教学要求。社会环境不仅在学校德育的显性方面起参与作用，而且也对学校德育的潜在方面起着重大作用，在课程组织、师生角色、学校及课堂的权力结构等诸多方面，一定社会的宏观、中观、微观文化都有所参与。
3.社会环境补充学校德育的不足
学校德育实践告诉我们，在内容上学校德育总是落后于社会现实，社会环境中无论是整个社会文化、社会风气，还是某一社区、大众传媒，都对学校德育的效果起强化或弱化的作用，及时对学校德育内容和结果进行修正。另外学校与社区的联系日益密切，不仅使学校德育的空间、内容、活动向社会延伸，而且社会、社区等已成为学校开展德育活动的一个新途径。社会环境对学校德育的影响成为学校德育的一部分，成为学校德育课程内容的有机部分，是学校德育强化的手段之一，从而增强学校德育的针对性。
三、学校德育与社会环境的协调发展
（一）社会环境优化的原则
1.政治性原则
