因为上海的2个2万吨级船坞能为两艘重巡提供建造平台而无需新造，因此她们的开工是6艘军舰当中最早的。也正因为这样，这两艘重巡还担负着为兴登堡级战列舰进行技术验证的任务，比如三联装的主炮塔、球鼻艏舰首等等都率先在这两艘重巡上面得到了应用，新型装甲钢就更不必说了。也正因为这样，这两艘希佩尔海军上将级重巡洋舰较其原型已经有了很大的不同，性能上更是远非德国本土建造的希佩尔海军上将级重巡洋舰可比，再加上后来德国由于经费紧张以及支付不便等原因，并未买下这两艘重巡，她们后来都编入了中国海军的战斗序列，因此为了表示两者的区别，后世大多根据她们的中国名字称其为“南昌级重巡洋舰”，其最初的设计参数如下：
标准排水量：15200吨，满载排水量：18500吨
尺度：长205.9米，宽21.3米，吃水5.83米
动力：12座高压重油专烧锅炉，3座蒸气涡轮引擎，主机设计最大功率为156000马力
航速：36节
续航力：9000海里16节
主炮：3座三联装203mm炮塔
防空：12座二联装105mm高炮，6座双联装37mm高射炮，6门单装37mm高射炮，6座双联装20mm高射炮，6门单装20mm高射炮，4座“密集阵”7管20mm近防火炮。
反潜：2座火箭深弹发射器（最大射程1500米）、2座刺猬炮（最大射程300米）。
鱼雷发射管：6具533毫米发射管（23）
舰载飞机：4架ar196式水上飞机
弹射器：1台
装甲：水线主装甲带80120mm；水平装甲60100mm；炮塔正面120mm，炮座120mm；指挥塔150mm；防雷装甲，三层，每层25mm。
舰员：1820人
但是这两艘重巡还未完工，德国就由于经费紧张等原因放弃购买，于是这两艘重巡便又根据中国海军的需要进行了一些改动。比如一开始应德方的要求，舰上的武器都是原装或者组装的德国产品，但既然德国确定不要，就很自然地都换成了国货。尽管如此，国造武器与德国货相比却丝毫不差，甚至因为胡卫东在中德技术交流的过程中多少留了一手的关系（注1），因此国货反而还有一定优势
注1：德国自然也有保留，但不如咱们多，因为身为穿越者的胡卫东知道德国这个时期的科技与工业水平，而德国人却始终不清楚中原解放区到底掌握了多少独有的新技术未完待续。)
