管理既是科学又是艺术。厉以宁教授不止一次地讲过，“管理既是科学，也是艺术”。[3]科学性主要体现在普遍性、规律性、可重复性等方面，它表明管理是有规律可遵循的，是有一套科学的理论、方法和技术做支撑的。管理是科学，这已成为尽人皆知的不争事实。
同时，管理又是一门艺术，它的艺术性主要表现在管理的实践性和创造性。因为管理是一件十分复杂的工作，各种因素交织在一起，错综复杂。没有一成不变的管理模式，没有放之四海而皆准的真理，没有万能的经验，在任何情况下，不能简单照搬他人的经验，要求管理者根据特定的实际情况，创造性地运用管理理论，并需要在实践中不断地积累、探索和修正。即“管理没定律”。[4]
大学管理是规律性与艺术性的统一。管理既是科学又是艺术，大学管理亦是如此，更富艺术性、复杂性、创新性和经验性。其一，规律性体现在大学也属于一类社会“组织”，凡组织运行都离不开“计划、组织、领导、协调、控制”等管理过程，都要遵循管理学的普遍规律。例如，无论何种组织，凡组织都有自己的组织目标，都需要围绕目标进行规划，进行组织实施，都需要协调、处理实施过程中的各种矛盾，都需要质量控制，都需要调动人的工作积极性。解决这些问题，管理学有一套比较成熟的理论与方法。其二，大学管理更具特殊性、更复杂。大学又属于一种特殊的学术组织，有大学的特殊性，要遵循其特殊规律。大学活动可以说是最为复杂的教育活动，因为大学教育活动首先是与高深学问探讨联系在一起的。同时，大学又与政治、经济、文化活动紧密地联系，这种联系是无形的，但又是非常深刻的。在大学管理过程中，如何体现大学“学术性”“教育性”“文化性”等本质特征？这是一个极其复杂的问题。其三，大学历史悠久，但系统研究其管理问题的时间较短。相对管理学百年发展历程而言，大学管理更年轻，只有短短的几十年。尽管大学的发展有八百多年的历史，但系统地研究大学管理、研究高等教育管理的历史并不长。第二次世界大战结束之前，人们对高等教育管理并无太多研究。“当时大学的压力是在规模的扩张上而非管理的效率上”。[5]在我国时间则更短，是20世纪80年代从国外引进的，只有短短的二十多年的历史。为此，很多理论问题还没有研究清楚，很多现实问题还不能解释，很多基础问题还在研究探索之中，没有统一的成熟理论。
三、大学管理特殊性何在
一名出色的行政官员或一名成功的企业家能不能当好大学校长？用管理企业的办法或用行政命令的办法管理大学行不行？国内外无数经验证实，这不是明智之举。因为大学有自己独特的组织特征，具有人文性、学术性、创造性和模糊性等特点，它既不同于一般行政管理的科层组织，也不同于一般的经济组织，它没有明确的组织目标，没有清晰的组织结构，而是一种“松散的系统”，不能照搬经济组织或行政组织的管理办法，需要摸索自己的管理规律。
如何认识大学管理的特殊性？这是一个很难回答的问题，我们将在第四章专门讨论此问题。在此我们简要回答两个问题：第一，大学管理特殊性表现在哪里？第二，大学管理为什么具有这些特殊性？
