“行为科学”发展阶段有人也称之为“人际关系”发展阶段。主要产生于20世纪30—50年代。[2]随着科学技术进步和新兴工业的出现，自动流水线工程得到普遍推广，公认的操作工作基本上已经成为机器工作的附属，工作操作大为简化，工作单调、乏味，工人的工作积极性下降，科学管理理论在调动工人积极性方面显得力不从心。新形势下，管理实践对管理理论提出了新要求，“如何了解人群中人与人之间的关系”，“如何调动人的积极性”等问题成为管理实践所要迫切解决的问题，行为科学理论应运而生。
行为科学指研究人类行为产生、发展、转化，以便预测人的行为、控制行为的科学。[3]行为科学起源于霍桑试验提出的人际关系学说，但当时的人际关系学说只能停留在学术讲台上，只有在20世纪50年代后，当人际关系学说发展成为行为科学，才得到广泛的应用。故很多学者称这一阶段为“人际关系—行为科学”发展阶段。行为科学的理论主要包括：“人性假设”是行为科学的理论出发点；“激励理论”是行为科学的核心内容；“群体行为理论”是行为科学的重要支柱；“领导行为”是行为科学的重要组成部分。
1.起源：霍桑试验
1924年开始，美国西方电气公司在芝加哥附近的霍桑工厂进行了一系列试验。起初的目的是根据科学管理原理，探讨工作环境对劳动生产率的影响。1927年以梅奥教授为首的哈佛大学心理工作者参加该项试验，研究心理和社会因素对工人劳动过程的影响。1933年梅奥教授出版了《工业文明的人类问题》，提出著名的“人际关系学说”，开辟了行为科学研究的道路。
霍桑实验分为“照明实验”“福利实验”“访谈实验”“群体实验”四个阶段，主要实验结论为：
（1）企业的职工是“社会人”而不是“经济人”，金钱不是刺激积极性的唯一动力，要调动工人的生产积极性，必须从社会、心理方面去努力。
（2）提高生产效率的决定性因素是员工的情绪，关心员工的情感和不满情绪，有利于提高生产效率。
（3）企业中除了存在“正式组织”之外，还存在“非正式组织”，它的存在对工作效率的影响有利有弊，管理者对其进行合理利用。
（4）企业应采用新型的领导方法，关心职工，重视人际关系，通过积极的沟通交流提高员工的满意度。
2.激励理论
“激励理论”是行为科学的核心内容。激励理论主要分为：内容型激励理论和过程型激励理论。内容型激励理论主要包括：马斯洛（Abraham·）的需求层次理论、赫茨伯格（FrederickHerzberg）的双因素理论、麦克利兰（David·）的成就激励理论、奥尔德弗（ClaytonAlderfer）的ERG理论等。过程型激励理论主要包括弗鲁姆（Victor·）的期望理论、亚当斯的公平理论等。下面简要介绍两种具有代表性的理论：马斯洛的需求层次理论和弗鲁姆的期望理论。
（1）马斯洛的需求层次理论
1943年美国人本主义心理学家马斯洛认为，个体成长发展的内在力量是动机，而动机是由多种不同性质的需要所组成，人的需要共分为五个层次，各种层次之间，有先后顺序与高低之分，只有在较低层次的需要满足后，才会有较高层次的需要，每一层次的需要与满足，将决定个体人格发展的境界或程度。
五个需要层次由低到高分别是：生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我实现的需求。
生理上的需求，这是人类最原始、最基本的需求，如吃、穿、住、行等，如果不能满足，则有生命危险。因此它既是最底层的需求，同时也是最强烈的需求。
安全的需求，主要是指在劳动、人身、财产等方面的安全等方面免于灾难、希望未来有保障的需求。虽然安全需求比生理需求高一级，但它与生理需求一并属于基本需求。
