一、消费者需要的含义
消费者需要是指消费者由于生理上和心理上的匮乏状态而感到紧张，即感到缺少什么，形成与周围环境之间的某种不平衡的心理，从而产生想获得它们的状态。需要描述的是一种心理活动，其实质是个体为延续和发展生命，并以一定方式适应环境所必需的对客观事物的需求反映，这种反映通常以欲望、渴求、意愿的形式表现出来。个体在其生存和发展过程中有各种各样的需要，如饿的时候有进食的需要，渴的时候有喝水的需要，在与他人交往中有获得友爱、被人尊重的需要等。
需要是和人们的日常活动紧密联系在一起的。人们购买产品、接受服务，都是为了满足一定的需要。一种需要满足后，又会产生新的需要，因此人的需要绝不会有被满足和终结的时候。正是需要的无限发展性，决定了人类活动的长久性和永恒性。
二、消费者需要的特征
消费者需要由于受多种主观和客观因素的影响而呈现出多样性。但从整体上看，各种需要之间又呈现出一些共同的特征。
（一）消费者需要的多样性
这是消费者需要最基本的特征。首先表现为不同消费者的需要千差万别，由于消费者收入水平、文化程度、年龄、性格以及生活习惯的不同，会形成多种多样的爱好和兴趣，自然对商品和服务的需要也就丰富多彩，于是消费者不同的需求差异就表现为消费需要的多样性。其次就同一消费者而言，需要也是多方面的，例如对音乐、美术、体育比赛等不同的爱好，都体现了消费者需要的多样性。此外，消费需要的多样性还表现为同一消费者对某一特定消费对象同时兼有多方面的要求。消费者需要的多样性决定了市场的差异性，这正是企业进行市场细分和目标市场选择的基础。
（二）消费者需要的对象性
消费者需要总是针对某种东西的需要，针对某种物质性物品的需要，因此每一种需要总有自己特定的对象。正如恩格斯所指出的：“决不能避免这种情况，一切推动人去从事活动的东西，都要通过人的头脑，甚至吃喝也是由于通过头脑感觉到饥渴引起的，并且是同样通过头脑感觉到饱足而停止。”
（三）消费者需要的客观性
消费者的需要是客观存在的，马克思、恩格斯、列宁对此都有过大量论述。人们对消费者需要不能单纯地理解为人的欲望、追求、偏好等主观心理的东西。这是因为：
①需要是随生产力一同发展起来的，在生产的初级阶段需要比较少。随着社会经济的发展，社会分工的细化和生产的社会化，人们对产品的需要呈现出多样性。在生产不断扩大的条件下，需要也在不断扩大。特别是科学技术的不断发展，分工越来越细，新的工业部门不断出现以及新的消费品不断出现，人们的需要也在不断上升，消费者需要的内容不断扩大成为一个与生产体系相适应的消费者需要体系。反过来，社会需要的内容越来越丰富，又会促进社会的进一步分工，促进新的工业部门的出现，使社会需要不断得到满足。所以说，需要并不是人们主观的东西，它是随着生产力一同发展起来的，具有一定的客观性。
②需要具有社会性质。在不同生产力条件下，人们的消费需要也是不同的。资本主义的消费存在阶级差别，在社会主义条件下，生产的目的是满足人们日益增长的物质文化生活的需要。因此消费者需要具有社会的性质，具有社会的历史必然性，具有一定的客观性。
③从经济学研究的角度出发，对消费者的需要进行具体分析。有些需要纯粹是个人脱离实际的心理活动，这当然是主观的。但是人处于社会生产关系之中，是有理智的，他们需要的形成，一般来说要考虑到自身的客观条件。个人的生理特点和消费者在社会中所处地位的差别造成了人们的需要、爱好、兴趣之间有所差别。从这个意义上说，消费者的某些需要也具有一定的客观性。
（四）消费者需要的发展性
