公元前5世纪，古希腊著名医生希波克拉特提出“气质学说（体液说）”，他认为：人体内有血液、黏液、黄胆液和黑胆液四种体液。根据这四种体液在体内的不同比例，人的气质可分为四种类型，这一分类后来被苏联的心理学家巴甫洛夫所证实。由于巴甫洛夫的结论是在解剖实验基础上得出的，因而具有较强的科学依据。同时由于各种神经活动类型的表现形式与传统的“体液说”有对应关系，因此，人们以“体液说”作为气质类型的基本形式，而以巴甫洛夫的高级神经活动类型说作为气质类型的生理学依据。希波克拉特曾根据哪一种体液在人体内占优势把气质分为四种基本类型：胆汁质、多血质、黏液质和抑郁质。
1.胆汁质
胆汁质的人体内黄胆汁占优势，这种人的特点是直率、热情、精力旺盛、情绪易于冲动、心境变化剧烈、脾气暴躁。
2.多血质
多血质的人体液混合比例中血液占优势，这种人的特点是活泼、好动、敏感、反应迅速、喜欢与人交往、注意力容易转移、兴趣广泛但不持久、情绪变化快。
3.黏液质
黏液质的人体内黏液占优势，这种人的特点是安静、稳重、反应缓慢，沉默寡言、善于克制忍耐、情绪不易外露、注意力稳定难于转移、惰性较强。
4.抑郁质
抑郁质的人体内黑胆汁占优势，这种人的特点是孤僻、行动迟缓、情绪体验深刻、善于细心觉察别人不易觉察的事物和人际关系、敏感多疑。
（三）血型说
气质的血型说是由日本学者古川竹二于1927年最先提出的，后经西冈一义等人加以发展。该学说提出以后，在日本、中国及西方都得到广泛传播。目前，一些日本和西方学者仍在进行所谓的“血型气质判断”。这种学说认为血型和“性格”（日本学者一般把气质与性格不做区分）二者之间有着密切的关系，血型有A型、B型、AB型和O型，相应的气质也就有这些类型（见表7-3），可以根据人的血型判断人的气质，甚至预测爱情和事业。然而学术界普遍认为，凭人的血型来判断人的气质类型缺乏有力的科学依据，也有不少人根据自己的实际体验认为血型说并不可靠，因此血型说理论并没有得到学术界的普遍承认。
表7-3 血型与气质之间的关系
（四）高级神经活动类型说
苏联的心理学家巴甫洛夫利用条件反射法揭示了高级神经活动的规律性和神经作用过程的基本特征，对气质做了科学的阐述。他发现在心理的生理机制中占有重要地位的大脑两半球皮层和皮层下部分的高级神经活动可以分为两个过程：兴奋和抑制。这两个过程具有三大基本特征：强度、平衡性和灵活性。强度是指大脑皮层细胞经受强烈刺激或持久工作的能力。平衡性是指兴奋过程的强度和抑制过程的强度之间是否相当。灵活性则是指对刺激的反应速度和兴奋过程与抑制过程相互替代、转换的速度。巴甫洛夫根据上述三种特性的相互结合提出高级神经活动类型的概念，指出气质就是高级神经活动类型的特点在动物和人的行为中的表现，并据此划分出高级神经活动的四种类型。
1.活泼型，即强度大、平衡、灵活型
一般表现为情绪兴奋性高，活泼好动，富于表现力和感染力。对外界事物较为敏感，容易随环境的变化而转变，精力分散，兴趣广泛，联系面广，反应性和倾向性都较为明显。
2.安静型，即强度大、平衡，不灵活型
一般表现为情绪比较稳定，沉着冷静，善于忍耐。对外界事物反应缓慢，心理状态极少通过外表表现出来，耐性和内倾性都比较明显。
3.兴奋型，即强度大、不平衡型
一般表现为情绪反应快而强烈，控制能力较差。对外界事物反应速度快，但不够灵活，脾气倔强，精力旺盛，不易消沉，比较外向。
4.抑制型，即强度小、不平衡、非灵活型
一般表现为主观体验深刻，对外界事物的反应速度慢而不灵活。遇事敏感多心，言行谨小慎微，易于激动和消沉，感受性和内倾性都较为明显。
