7时49分，日军发出突击信号，各飞行突击队立即展开攻击队形，俯冲轰炸机队率先出击。7时55分，成批炸弹暴雨般倾泻到美太平洋舰队基地四周的希凯姆机场、惠列尔机场和福特岛机场，将机场上成比翼排列的数百架美机炸成一堆堆废铁，摧毁了机库。
仅仅几分钟，日本人便完全摧毁了了珍珠港的防空设施，向“赤城”号航空母舰上的南云拍发了袭击成功的信号：“虎！虎！虎！”
7时57分，日本鱼雷机从几个方向突入，在仅仅掠过水面12米的高度上，向福特岛东西两侧的美国军舰发射鱼雷。
随后，日本水平轰炸机从正西方向进入，再次轰炸了福特岛东侧停泊的战列舰，同时轰炸了高炮火力集中的依瓦机场，不少美国军舰来不及作战斗准备就沉入海底，大量美军的高炮阵地，被迅速摧毁。
在日机第一攻击波突然袭击开始时，美军混乱不堪，惊慌失措，几乎可以说毫无招架之力。岛上高射炮直至6分钟后才零星射击，33个高炮连，仅有4个连开火，而且击落日机甚少。
而美军港内的军舰在最初几分钟内，几乎没有舰长意识到了正在发生什么事情，缺乏作战经验的各舰舰长，都还陷入一片混乱与不可思议中。
直到８时40分，第一攻击波攻击结束，日机顺利完成首次空袭任务后安然返航，美军都没能翻过身来。
另一方面，在这一波进攻中，日军航空兵最大的目的，不在于消灭多少美国战舰，破坏多少岛上设施。
他最大的目标仅仅在于，大量消灭美军的战机力量，取得制空权。然后，再破坏美军的高炮阵地，减轻美军的防空火力强度。
这表面看上去，似乎与日军大本营一开始制定的集中打击珍珠港美军舰队主力战舰的战术目的，有很大冲突。
就连对美军战舰的打击，也只是为了削弱摧毁战舰的防空火力，并非为了在这波攻击中炸沉战舰。
但实际上，这样的做法非得没有与日军本质上的战术目的产生冲突，反倒更有利于达到这一目的！
事实上，第一波攻击的战机，就只有一个目的，那就是为第二波攻击扫清障碍，除掉威胁。
“机动部队”真正的杀手锏，就是这第二波攻击！
日军担任第二波攻击的168架飞机，于7时15分起飞，８时46分展开攻击队形，从瓦胡岛东部进入，８时55分开始攻击。
这一波攻击，与历史上珍珠港奇袭战大不一样的是，日军轰炸机的主要攻击目标不再是美国舰船，而是在战斗机的空中掩护下，对珍珠港5英里以外山上的油料，发起决定性轰炸引燃。
在当时的情况下，哪怕一架日军战机飞到正确位置上，投下炸弹，就可以将它们炸得一滴不剩。而这样一来，美军珍珠港内所有的船舰和飞机都将变成一堆废铁。
大火与剧烈爆炸，会替日军解决一切。
美国海军储存在珍珠港有450万吨重油。把攻击目标从舰艇上移到这里来的日本海军，可以轻而易举的利用这场灾难，一举四得，摧毁美军港内军舰，机场停留战机，破坏机械工厂的修理设施，引发庞大人员伤亡，以及后续燃烧损失。
燃烧起来的450万吨重油之火，是任何消防手段也无法扑灭的。不需要别的，就这场火就能彻底烧毁珍珠港，烧掉它作为一个军港而继续存在的可能性！
而要重建这个重要军港，即使是美国在马力全开的情况下，没有几年也是不可能的。
这样一来，没有了前进基地的美国海军就只能后撤3500公里回到加利福尼亚的圣迭戈去。
美军以后从那儿再出发来打仗，就绝对不会再享有历史上太平洋战争期间美国海军所享有的那种优势。
可以说，德国人提供的这份战术，让山本五十六打出未来一年战略优势的构思，变成了完全成立的！甚至，这个优势，或许持续的比一年时间更久。
并不是每个看不见留下这么一个定时炸弹在珍珠港的危险，但这些长时间积累而储存起来的重油是无可替代的，没有了这些燃料，美国舰队在几个月里将不可能从珍珠港开始发动任何作战行动。如此一来，美军停在珍珠港的舰队，也将寸步难行。
