“是的，没错。赫鲁晓夫同志，你猜对了。”斯大林丝毫没有察觉到赫鲁晓夫的心理活动，自顾自的道：“进攻前，我还准备展开一场演习。模拟我军和德军赖以作战的装甲部队发生正面冲突，用胜利来增加官兵信心。”
“巴甫洛夫同志，朱可夫同志，模拟演习的任务就交给你们了。”斯大林对这两位已经大有名气的将军指示道。
“是的，领袖。我们一定完成任务！”两位将军一致回答道。
按照斯大林的命令，巴甫洛夫和朱可夫在西西伯利亚的一处秘密军事基地，悄悄进行了对抗演习。这在苏军的作战计划中，是一次非常重要的装甲兵作战演习。
巴甫洛夫运气好，分到了指挥红军部队，也就是演习中的苏军部队。而朱可夫倒霉点，分到了一般都会输的蓝军指挥官，也就是模拟指挥德军部队。
在苏联一般己方是红军，敌方是蓝军，所以每次演戏都是蓝军负红军，这样才符合苏维埃的一贯“传统”。因此，巴甫洛夫分到指挥红军，基本可以说是分到了表现的大好机会。
可演习过后，一向圆滑的巴甫洛夫，却跟朱可夫爆发了强烈的直接矛盾。
原来，朱可夫发现红军的战略部署存在明显漏洞，便更改事先订好的预案，指挥蓝军提前出击，奇袭击败了巴甫洛夫按照预案为基础，指挥的红军部队。
惨败的巴甫洛夫不服，向总参谋部告状，说朱可夫擅自修改演习预案是违反纪律，还说朱可夫这是在卖弄才能。
朱可夫一听也火了，毕竟他也自认为自己在远东打败过日军主力，不是什么只有小聪明的饭桶。
所以朱可夫也直言不讳地反过来批评巴甫洛夫，说万一他面对的不是演习，而是德军怎么办？
为此，斯大林只好把两人都教育指导了一通。然而当时的巴甫洛夫和朱可夫，都是一个字也没听进去。
客观地讲，朱可夫能力在当时的苏军内部无人能出其右，但巴甫洛夫显然更容易成一番大事。巴甫洛夫不像朱可夫那样锋芒毕露，他非常注重与上下级之间的关系，几乎没有出现过与别人的争吵，更不会让人下不来台。
巴甫洛夫的这种性格显然得到了最高统帅斯大林的赏识，在很长一段时间内，斯大林对他的期望都高于朱可夫。
巴甫洛夫从西班牙内战“镀金”回来后就受到最高统帅部的表彰，并顺理成章地被任命为苏军坦克装甲兵总监。
不久，他与在诺门坎战役中也大显身手的朱可夫，一同被晋升为大将。
但经过了这次演习，朱可夫与巴甫洛夫之间的差距，已经不经意间显现了出来。
很显然，巴甫洛夫更会做人，但朱可夫，更会打仗！
事后，斯大林把朱可夫提拔为了基辅特别军区司令，而把他信赖的巴甫洛夫，放在白俄罗斯特别军区司令职务上，这也算是均衡提拔了未来他用来对德发动战争的大将。
