达拉奇原本只是一名西班牙共和军的上校参谋，负者呆在后方处理各类方案。可随着战争的爆发，越来越多的高级军官被调走，留下来的达拉奇反而成了一名少有的人民警卫队高级指挥官候选。
如今，达拉奇已经被破格提升成共和国少将，领导着5万人民警卫队。而达拉奇负责的防线，是马德里以西的第二道战线。这道防线依托曼萨纳雷斯河建立，均匀部署了5万人民警卫队，是马德里西面3道防线中最有希望挡住德西联合兵团的那一道。
就在2天前，一直以来都毫无动静的德西联合兵团突然发起进攻。西面的前沿阵地全部沦陷不说，马德里3道防线中首当其冲的第一道防线也迅速崩溃。作为第二道防线的指挥官，达拉奇完全无法想象，同样是有着5万部队的第一道防线为什么会连2天都没办法坚持。
不过，达拉奇也没时间去思考了。寄以厚望的一线防区已经失守，马德里能依靠的就只剩二、三线阵地。而有着曼萨纳雷斯河为依托的第二防线，明显比第三道防线要靠得住。
达拉奇有些兴奋，他突然发现自己处在一个关键的位置上。或许，他的指挥将可以决定这场马德里保卫战的结局。人生中第一次指挥部队作战，就是如此关键的一战。冥冥之中，达拉奇感到这或许是上苍给他留下的机会，留名青史的机会！
“来人！”达拉奇强忍住内心的激动道：“组织收拢退下来的溃兵，我要用他们新新编一支预备队。”
想了想后，达拉奇又对走过来的联络官正色道：“还有，替我给马德里的指挥部发报，让他们尽量往我的防线调集援军。如果可以，抽调第三道防线的部队也行。毕竟我们曼萨纳雷斯河防线，要比第三道防线有价值的多。”
就在达拉奇沉浸在一战成名幻想中的同时，他负责的第二道防线对岸，已经悄悄出现了许多黑色的“铁块”与密密麻麻的人影。
正值晚上7点，夜幕降临，许多人民警卫队的战士才刚吃完晚餐，三三两两的聚在一起吹牛聊天。负责放哨的士兵也带着一丝困意，疲惫的盯着黑黝黝的河面。
两天来，太多前线逃下来的溃兵从河岸对面涉水而来。站岗放哨的战士，也从最开始的仔细盘查改为了如今的快速盘查。前线败的太快了，许多逃回来的人甚至都不清楚怎么回事，就急急忙忙的跟着人群溃逃。而负责盘查的哨兵也很快见惯了成批前来的人流，懒得去紧张。
他们本来就不是经过了正规训练的士兵，虽然拿着外国提供的枪支弹药，穿着还算正式的制服。可是，他们却远没有达到成为一支军队的标准。不论是对岸逃回来的残兵，还是驻守在曼萨纳雷斯河的哨兵，都没有达到正规军队的素质要求。
能够在战场上战胜敌人的军队，必须有着严明的纪律，优良的传统，坚韧不拔的意志品质。此外，还离不开灵活专业的指挥，可靠的后勤保障，常年的专业军事训练。真正的军队官兵，必须熟悉手中每一种武器装备的使用方式，能够完成上级布置的攻击与防御战术。一支军队的情报系统，指挥系统和作战单位，必须是浑然一体。军官的军事造诣，士兵的单兵素质，以及互相之间的信赖配合，也必须用大量时间来养成。
而这一切的一切，没有哪一项是眼前这支所谓的人民警卫队所具备的。更可笑的是，他们的指挥官达拉奇少将，还指望用他们来抗衡隆美尔手下的精锐之师。稍微有点常识的人都会指责这是天方夜谭，达拉奇这位只知道纸上谈兵，参谋出身的将军却毫无半点自知之明。
当达拉奇幻想着那些平曰里从未接触过军事训练，甚至从未使用摸过枪，来自各行各业的临时民兵，去挡住隆美尔整编磨合了2个月的德西联合兵团时，他就已经被打上了纸上谈兵的标签。还幻想调集更多部队给他指挥？！做梦吧！要不是情况紧急，无法临阵换将。马德里指挥部早就一脚踢开这位“参谋将军”了。
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