他转身挽住晏待时，眼里有落霞。
“楚王殿下一副随心所欲的样子，行事想当然，”班枝这样评价君主，“不过你可不要轻视他，他心内有五郡的子民。”
晏待时认同班枝的说法……
他被楚王拽去备马，路过旋室，遇到宫人在布置房间。
年恤领头，对楚王笑：“我君与知岁总在这里说话，应该重视。”
楚王脸红，又听见宫人问是否需要撤画，连忙阻止：“不用。”他松开手，去帮宫人移木几。
晏待时得以宽松，向后一步，从行人间看到巨画的全貌。
“楚王有我父亲的一幅画。”
公冶千年和晏待时藏在林间谈话时，台地上正有屠戮——力士被射杀，东海郡守示意停手；少府子郤梅拾级去翻尸体，口中“十二”云云。
“公冶氏不为世事累，代代天数台上读天行事，所以长寿无灾，只有父亲是特例，”雨雹起，台地空了，公冶千年示意晏待时出发，“父亲于某场宫宴中窥得天机，之后绘制了一幅画，故意让楚王看见，妄图改变国运，结果被雷劈中早逝。我族人说，他活该。”
楚王国的荒渡在大水畔。两人走到水边，公冶千年解来一只舟：“活该？我不这么想。公冶姓大都敬畏天，只有父亲与我相信人定胜天，所以昔时他在相思殿等待楚王；而今天我站在这里，帮助息再和你。或许我会如我父亲，被雷劈死，不过死得其所，倒比天数台上寿终正寝要壮烈。”
他将舟交给晏待时，指明入楚的路：“顺流行舟，会遇到东海郡的驻守，那时你就出示我印，说是国师的侲僮，帮助楚地驱鬼。但是切记要在第三座水门处停留，别错过接应的人。”
“我就送你到这里，之后要赶回天数台，继续充国师。印由你保管，关键时刻可救命，不过等你出国的那天，记得还我，”公冶千年笑着，“愿你不会被东海郡守的强弩射杀，我也不会被皇帝丢去喂虎。我们二人健全着再见，如何？”
晏待时沉吟，入舟要走，被公冶千年拦下。
“义阳王子，你仍然把自己看作局外人，”他张开手，遮蔽天日。雨雹打在他身上，湿了黍稷纹，“可是息再将所有事告诉你，你与我们共命运，已经不是一个无所谓生死的囚犯了！况且还有文鸢公主……”
舟篷下有晏待时的目光，直勾勾的，让公冶千年发冷。
他陪笑，伏在船首道歉：“公主不是我们之间的筹码，不该提她，让你生气。不过，我将一事说给你听，就算我的赔礼。这件事连息再都不知道，如果知道了，我猜，即便是他，也会流一两滴眼泪。”
义阳王子，你听好，入楚以后，你有幸，应该能见到我父亲的画：一幅缣帛画，大面，重油彩，是两人的对弈图。
其中居右的、张牙舞爪的贵妇，是先皇后孟氏。据我父亲说，先皇后聪慧，却也极敏感，坏情绪时会狂躁，至于上不来气，还得了“阿噎”的丑名。画虽然夸张，却还原先皇后的神态，你看到了，可不要骂我父亲坏心肠。
至于居左的、跪地求饶的男子，我没见过，只听过他的名字，他是后梁最风光的百戏伎人，名叫蓝谨。蓝谨灵巧有手段，不但擅长杂演，对棋术、六博、格五等智戏也很精通，恰好能做先皇后的对手。
那天是楚王生日。王在楚地庆生，先皇后便在省中庆生，宴中开心，摆一局棋，叫蓝谨来陪弈，不想几手以后，皇后却发怒了，大骂不止，蓝谨也因失语冒犯罪下狱，丢掉一切。我父亲当时为国师，有殊荣，坐得近，将蓝谨的话听来，几个晚上没有合眼。原来蓝谨说：
“殿下，知岁身体不适。”
晏待时回神。
他已经在抚摸画卷了。
耳边是询问与嘈杂的作答：“如何不适呢？”“生冷，又昏睡，似乎不适应我国开春的气候。”人声渐渐曲为公冶千年的临别语：“我也将所有事都告诉你，如今你是全知的人了，全知的人最沉重，常常寸步难行，祝此行顺利。”
楚王已随宫人去，旋室剩晏待时一人，暂时不用备马。
文鸢病了。晏待时夜里看她，她刚刚睡醒，苍白脸色。
翻窗的高个子吓她一跳。苍白才转红。
“恩人。”文鸢将手脚都放规矩。
