具体来算，武库中刀剑过八万，甲与铠甲过六万，大小盾牌两万，加上千辆车与千捆箭，正好对应楚地十万余口中，一切能使用武器的成人数量。
晏待时数了几个晚上，终于结束，靠在壁上歇口气，听到异响。
夜潜入王宫地下，沙丘中的密闭和黑常常伴随出现，侵袭晏待时，让他想起往事，受耳鸣的痛。
异响在头顶。他皱眉，以为这次还是耳鸣，直到有人惨叫，有重物坠地声，他才惊觉不好。
顺手拿一把刀，三两步上行，回到地面，从藏入口的过厅出来——晏待时接到濒死的人。
一位年轻的楚人，穿着楚王春社前制好的花衣，被箭头贯穿脖颈，倒在晏待时怀中。
他和多数楚人一样，见过最凶险的器械，不过寸长的书刀或庖刀，被突如其来的箭雨吓傻，跑也来不及，躲也来不及，只能护着同伴，一起穿身并穿心。
混乱中，有人问：“我们敬天敬地，爱君主，爱生灵，难道做错了什么事？二天子，祝融，太一，我是你们的子民，救我。”他流泪，呼唤诸位天地神仙，“云中君”还没出口，就被箭射倒。箭尾的火顺他四肢下地，烧到晏待时脚边。
晏待时拿火去了刀刃的封油。
他微张着嘴，其实很冷静，明白眼前正有一场突至的屠杀，立刻去找班枝。
班枝已经被砍死，护妻子在身下。
可怜的女人看到晏待时提刀，怕得大喊：“别杀我！”
大火里原来早有杀人者。
不是盗匪，不是流氓，是训练有素的兵士，闯入楚王宫杀人。班枝被杀，他下属的丞官都被戮。血飚上栏杆。郢都再也见不到一点和美。
晏待时牵一匹马，扶班夫人并幼童上马：“向东北去。”再赶回宫殿，碰到年恤。
和楚王同岁的青年，正与暴徒对峙，手里只有凳子。宫人、幕人、侍者横尸在他脚边。
“杀了他。”晏待时将刀丢给年恤。
年恤不会用，割了手，慌张着，不忘保护晏待时：“好，我杀他，但你身长，会被箭伤，就在我身后。”
晏待时越过他，拧断敌人的双臂。年恤才坐到地上：“只有我活下来了？”
屏风倾倒，火冲上天，郢都不分昼夜。
骑兵从西南来，带来重型的甲士、钎车、投石器，夷平了街道。晏待时跃上高墙，看清一切。
他浑身血气，轻轻地喘。
救完年恤以后，晏待时杀掉近半数的行凶者，连救百名宫人，并将人带到过厅隐秘处：“地下有兵器。”年恤抱他的腿，哀求他和大家同处，被他拨到一边。
他不是某君某神，救不了楚人，来这里只为完成一人的计划。如今他站在高处，看到灭城的惨景，心里很清楚，与世无争的王国，不设营，没有正规军，缺少帝子三官，其实是牺牲，一直放在祭坛上，神圣得很，面对刀斧，才现出待宰物的真身。
“自救吧。”
高墙下还有一名宫人，抱着断手吞眼泪。晏待时送他回王宫，推他入过厅，留下这样一句话，便飞驰向西南。楚宫人怔怔地看晏待时的背影。有些人听话，已经拿起武器，拿倒了，装配错了，两三人才能举起一件，场面令人捧腹，然而他们红着脸也要继续，身上又隐隐现出未来：不屈的人。
乱箭耳边过。晏待时有自信躲避，却因为失去平常心，被擦破鬓角。
祸在西南，长沙守在西南，云梦在西南，楚王在西南，那么她呢？
“桓大人，你看！”
望楼全是人。桓繁露将人骂散，对着远处发呆。
稍后，硝烟、熟肉气并腥气到来。
桓繁露吸鼻子，掰指头：“王国子民最近的群居处，离我东海地界，少说也有几十里。”
他不算了，孩子一样哭泣：“楚国究竟死伤多少人……”
桓繁露誓言护国，为此不婚，免得牵挂。每月和楚王隔湖说一两次话，就算他的牵挂。
身负云梦神异的青年国王，在全后梁都有美名。对桓繁露来说，为他守疆，比家中世代侯爵还要荣耀。
然而冲天的黑烟从楚国升起时，桓繁露想：全完了。
他走下望楼，生出自杀谢罪的念头。
畦边的水仙让他想起楚王。
“我能安居国中，多亏有你，花送你做谢礼。繁露的话，我句句都听，到郢都了就会实行……”
