翟台高，湖水蓝，年恤坐在香茅床上想神王。每当国人问起，年恤总是回答：“我君飞天遨游，观世完毕，就会回来。”剩一人时，才埋着脸，对水气说：“楚王，你去哪了？你见过外面，不再想我国了吗。”
云梦自然变化，风与水气相交，成为人面。年恤以为是君主，以怀抱相迎，摔了一跤。省中正伏案的楚王便刺痛。
他习惯刺痛，在白发间抖，平复以后，继续写策文。
后梁帝担心他：“楚王我儿，我关了你二十五年，反而把你的身体养坏了吗，你怎么发抖？”他扑到楚王身上。
由于断一只手，瞎一只眼，他连关照儿子都不能，便跌倒。
楚王扶他起来，为他指错：“陛下，这句不典雅。”后梁帝喏喏地改。
两人将皇帝即位的策文改好，在即位礼那天互相搀扶，听臧复“于戏”（呜呼）读策。
“错都改了吧？”后梁帝问。
“改了，”楚王说，“陛下，唔，现在该叫你父亲，父亲，你知道错吗？”
后梁帝承认：“我总是很迟钝。”
他凑近楚王，枕在白发间：“不过，我见了你，觉得自己也办了一件正事——欺骗你，将你隔绝在世外，就是正事，毕竟世上人都没趣，还脏，”他拍拂楚王的白发，“当然我也脏，唉，你一定后悔，为什么生为我的儿子，你这么美。”
楚王淡淡地应着。
后梁帝哀伤：“多少年不见，我以为你见了我，会流眼泪。你没什么要和我说，没什么要问我？”
殿外，臧复已经读到“承天命，传国祚”，将要结束。
楚王安抚后梁帝，为他顺发，父子俩渐渐依偎。
“父亲，为什么把文鸢送入楚国。”
后梁帝这才看到儿子神情痛苦。
他爱看痛苦，尤其楚王这张脸来表现，几乎将他迷住。
痴痴地看了一会儿，后梁帝才解释：“我好奇，如你这样的人，会怎么对待文鸢，你与她行男女事了吧，你爱她？不不，还是我的错，给了她勾引你的机会，她那样陋……”
地下武库的钝剑，穿过后梁帝面中，他流了一大滩血，最终死在楚王手上。
在这之前，息再曾命人灌他水银，却被他排出；千年曾带他去虎圈，但他倚着年老的熊，安睡几夜；三辅的方士炼出致死药，他当补品吃，还变强壮了。人们议论，完了，后梁帝嗜好养蛊，把自己养成最毒的那个，竟杀不掉。当下看到楚王成功，都很高兴。
内侍官收敛尸体，装入灵柩，息再便在柩前即位，向东受玺，成了新的后梁皇帝。
群臣呼万岁，间有某人的私语：“竟然是他？原来他开始就利用楚王。”呼声结束，要听大赦的诏令了，私语便消亡。
息再登阶，觉得天子服沉重，十二旒遮眼。他伸手，无人扶他，大家都在远处，看他的目光不是看息再的目光。
谒宗庙时，进为太常九卿的揺落才靠近息再：“陛下，你不适吗？”息再好得很，向列位祖宗陈罪，等礼成，又将庞杂的事务通通“下丞相、御史”，累断了贺子朝与公孙远的腰，而他送了臧复出省，就换身朴素，见人去了。
穿过百姓家，无人认识新皇帝，都问何处美色出行；穿过左冯翊，少许人念他：“冯翊举子息再，我们当然知道他。”当年向举子笑、夸举子好的小孩，长成少年，如今追在息再身后，要他施舍，息再便将扳指、玉带分给他们，带他们一路赏景，直到灵飞。
有人小声：“这里是……”
息再说是他的宫殿，被少年嘘：“说大话。”他笑一笑，让人进去玩。堪忧阙不一会儿传出赞美：“这也是你的女人？”接着逃出文鸢，她在秋木下看风景，突然涌入男女，吓得她仓皇。
她今天穿上烟霞服了，束腰了，修了头发，作长鬋鬓，两缕黑发间，是她的妆容。息再觉得艳丽，甚至有些刺眼。
他当然知道她为何事打扮，便招手，叫她过来。
“太浓了。”息再皱眉。
“哦。”文鸢沮丧，落在他后面擦，被他阻止。
“不是不好。”
“哦。”她今天只会小声应。息再不得不多费口舌，“和那位殿下道别了？”
“没有，”文鸢一下子站住，警惕地看他，“息大人，我答应你，从此跟着你，你也要答应我，让我陪他几天，再送他走。”
