冯天水摸了班容的上下齿，问他龀（换牙）年，又说冒犯，抱住班夫人估量腰围，之后对比祖父家姓。
“是王国太仆班枝的妻与子。”他点头。
崩无忌狂喜：“那位名叫鞠解的男子不是说，治所城中只有一名楚人，其余两名在他儿手中吗？这里却有两名。”
他取绳索套人。
班容吓得依着母亲，说了生平第一个谎，漏洞百出：“我是楚人，但我母亲，她不是。”班夫人痴傻，搭儿子的肩膀，连为自己说谎都做不到。
一大一小向角落去。
崩无忌跛着脚追：“我不伤你，好孩子，告诉我，还有一人在哪里？你们应是叁人吧？”
冯天水闭眼不看；冯太主与豫靖侯旁观，以为又是后梁帝的什么游戏；众人当中，只有臧复受不了：“姓名与年龄相合，就是楚人吗？这种大事还需谨慎。”他摸到怀中的白发，越过冯天水，准备尝试。
天水却阻拦：“阁下觉得我错了，错把他们当成楚人？”
臧复含霜一样，张不开嘴：“怎，怎么会呢。”
他茫然四顾，殿中除了他，都是不会恻隐的人。
“是我错了。”臧复不敢再看天水。
来西平道的路上，崩无忌研究鞠解，冯天水便研究臧复：“阁下姓臧，是广阳齐民？恐怕不对吧，阁下应当出自无虑国，是贵族后代。但是，怪事，为什么臧夫人属籍中没有阁下的名字？”
臧复为臧夫人打杂，近十年没有离开燕地，第一次出国，与谁同行都害怕，尤其害怕追问身世的天水。
“我无父无母，大概不予录入夫人籍，”看天水摇头，他脸红，愧于自己的无知，“或许，大人你再翻一翻，就能找到我的名字。”
“翻什么，籍册吗？籍册都在省中，被篡逆掌握。”天水不笑了。
崩无忌也抬头。
两人眼里都是艳阳的青色。
臧复叩首道歉：“拙陋的一张嘴，不会说话。”
他擦汗，在心里警告自己，别随便开口。然而当下贽宫中，他为陌生的母子鼻酸，又说错话了，至于中午吃饭，天水虽与他同席，却不理他。
“我说那话干什么呢。”臧复埋头喝汤，从白气间偷看天水：天水正与冯太主交谈，一派从容。
听别人称呼冯天水为中两千石，臧复才知道他贵为九卿，是后梁帝表叔共侯之子，掌宗室典籍，五服四裔的人员血脉，他再熟悉不过，小时候又从宗正学习，虽然与臧复年纪相近，却是一位老练而敏锐的青年——臧复质疑他，实在惹人发笑。
越想越后悔，臧复伏案，被海狱的钥匙硌了一下。
晚一些，他借口检查楚人，去班氏母子的房间。
小孩很怕，却没有哭叫，或许是记起这人白天的一些善意，只用乌黑的眼珠瞪他。
臧复将白发拿给他：“你认得这个吗？”班容没有反应。
他叹口气，挨着母子坐。
班夫人要吃头发，被臧复轻推。
“如果，”他试着和幼儿痴女交流，“你们不是楚人，一定要说不是，这样许多人都能得救。哪怕不清楚身份，都应说不清楚，我会帮你们解释。”
臧复也无底气，真要让他解释，他总不能说，曾有入侵者上岛，给他一绺白发，让他分辨楚人。
但为海狱里的人，臧复愿意解释，即便最后又落得他人笑柄——臧复从小没伴，最近才与收监者同住，白天听他们哀切的“将军白”，夜里帮他们放平手腿，仿佛他们活着，他才活着——他拍拍班容：“这白发……”
班容还是摇头。
某个平明，楚地硝烟不息，楚王站上高台，让楚人看清其外貌。君主白头的事因此传至云梦，举国涕泗。但班容和班夫人那时流亡至东海郡，正好不知，不然见了白发，如见君主，一定垂泪，让人看出他们的身份。
“楚人不好白发，请你收起来吧。”小孩不乐意，转去一边。
臧复靠着墙，仿佛见到一群人葬身大海的未来。
墙有响动，吓他一跳。“是谁呢？”他试着去听。
隔一道墙，鞠缙至被打脸，摔在地上。
“你一家敢用上人谋利，这就是下场，你父亲在广阳受擒，而你在这里受缚，四十万圜又该付给谁。”崩无忌欲玩弄他。
冯天水抓紧问：“听你父亲说，你们要换叁个楚人，如今我们得了两个，还有一个是？”
