小茅铺席设案，亲自服侍，又对一旁的宫人炫耀：“且看你们茅大人。”
随行的紫骏觉得有趣，笑了，小茅才发现还有一个他。
息再进殿，与宴的是公孙远、荀摇落、某尚书、郎官种种，到场千石列位，十分隆重。宴上，豫靖侯抓出几名财务官，先说齐国少税的事。
都是些吏曹，大半生才进齐王宫，从未来过省中，此时魂不守舍，伏身告罪，希望免死。
其中一人抬头，想看脸色，意外看见紫骏，心里生出不平。“此人主谋！”他要紫骏一同来跪，而非坐在天家公主旁边吃糕，便大喊大叫。
豫靖侯立刻堵住他的嘴，换文鸢携紫骏上殿。
“这位是，”文鸢刚说叁个字，就哑了。
或许在并海之地待了几天，吃得咸。她不得不去喝水。
紫骏给她让路，随后进阶：“黎民紫骏拜见皇帝陛下。”为见天下之主，他梳洗了，换了深衣，借文鸢的笄束发，露出曲线优美的额际。
小茅刚才就注意他，这时向周围传话：“怕是个幸宠男子，不信？你看这张脸。”
话传到文鸢处，文鸢吞了水，匆匆回来：“这位是在齐举的贤良。”她看一眼侧席的荀摇落，小心地说：“风俗使，教化使，存问使，我尽做了。不过，省中要用人。我身在下国，总不能忘了陛下的烦恼，陛下叫我爱干什么干什么，我便挑选了这位贤子弟。”
她低头，紫骏也低头。
“多谢你，公主。”他说悄悄话。
司马门前，文鸢与紫骏有过一次交谈。
“到了省中，我带你见皇帝，说你为齐贤良。”
“好，”紫骏双眼有光，“公主举荐我，我一辈子报答公主。”
然而文鸢改口了：“到了省中，我把你绑作齐国少税的主犯。”
“也好，”紫骏不动摇，直视文鸢的眼睛，“只求公主别堵我的嘴。”
不远处，小茅与卫尉争执不休。
嚣嚣声里，文鸢问他为什么：“我听吏曹说，你家是蜑户，靠海为生；你又精于数字心算，常到县乡里帮忙赚钱。你有吃有喝，无罪无灾，为什么要害齐国，要来拦我的车？不论我是否答应，你都成了为人使役的人。”
“公主担心我吗，”紫骏笑眯眯地，“为人使役，为文为武，总之其中要有我。我不甘心在海边那样活。”
文鸢听了，出神地想，息再一定中意他。
息再没反应。
一殿人等他反应。
“妹妹。”他终于开口，却指向文鸢。
不但文鸢心惊，豫靖侯也听出鸡皮疙瘩：“一位寡人，还是少称姊妹吧。”
息再信步来，一眼不看紫骏，扶起文鸢，请她同饮。文鸢有些无措：“好。”她在息再肩下，转身时，听到他说：“想在我身边放一位紫骏。”
大的身形遮蔽小的。文鸢在身的阴影里说没有。
“那么我误会你了。”息再携她。两人同席。他畅饮，而她在擦手心。
荀摇落适时举杯：“陛下实是褒奖公主，说举的这位贤弟子太合心意，让人误会，以为是投其所好。”
文鸢叹口气：“荀大人言论，活水一样。”她什么也吃不下，往旁边坐，却被息再按住。
“不过，我暂不能要他。辜负你心，文鸢公主。”息再冷冷地笑。
文鸢诧异，以为被他洞悉，别去一边。
原来各郡举人、考试、令荐太多，省中述职满了，日前还剩一个位置，秩千石，是少府属官尚书。不巧的是，文鸢回来太晚，如今这官位也除他人了。
息再一招手，新尚书便起身：相当年轻的男子，面庞清癯，健骨傲气，毫不放低姿态，向文鸢见礼。
中朝会议时，荀摇落并许多大臣已见过他，然而最近才知道他的名字：“汲怿，出身旧卢贵族，即前朝柳夫人的家族，是个旁系。”
听到柳夫人，文鸢想起其女郿弋，不自觉地冷战。好在这位远亲尚书不类她母女，倒是十分得体。不过，文鸢余光看他，发现他气色略差，嘴唇发黑。
