但羽林们心事重重，展现骑术，从息再身上跃马，到城渠下游，又停成一排，伸头等待。
约两刻后，省中西堰渠的排水来了。
水中似乎有什么东西。
“在那！”羽林以手指引。
渠对岸又来一队羽林，伸出长竿，架起木阀。
息再听到沉闷的碰撞。
活水凉，翻涌在他头顶。他拖着一身伤，勉强抬头，追寻水汽，看渠沟方向，看到一具尸体。
女子的尸体，被长竿挑，被木阀格挡，鱼跃一周，滚到这边。排水扭转她的脖子，让她不瞑目的眼睛，和息再的眼睛对在一起。
世上最美的女子，大概就是她了。
然而流水很快将她推走，两队羽林也纵马，追着渠水和尸体，向下一城去。雪天里回荡号令：“省中命，将灵飞美人的尸体投入西堰渠，直到腐烂为水。”
号令绕城，惊走屠夫。四下无人，渐渐安静的夜。
息再翻个身，跪趴在地。
他微张着嘴，还在痴然，还在想刚刚水中的女子：她的面盘像切玉，手脚像白鱼，衣服遇水不皱，乌发编成九鬟环，名为某美人，应该比乘大车、住重屋之辈，还要显耀百倍，却死在水里，狰狞地睁大眼。
息再接了一嘴雪，打个喷嚏，忽然笑出来。
他爬起，伤得太重，又倒下。
渠沟方向传来一声“欸”。
浡人活着，不但活着，还颇有神气，攀爬上岸，不待喘气，就扑向息再，支吾着：“欸欸！”
“你躲在沟壁下，想等人走了，过来帮我？”息再由他搀扶，迅速无力，靠回他肩上，两个孩童浑身是血，息再忽然向他道歉，“是我小看浡人，不该说你们没本事，说你们活该待宰。”
浡人停顿，浮起一层泪，坚持比划着：“欸。”
他努力表达，脸色涨得通红，又是翻白眼，又是扯舌头。
息再明白了：浡人也看到那具女尸。
“水中的尸体，我，我不要？”
浡人比划一点，息再理解一点，终于说出浡人想说的话：“不要我死，不要我变成水中的尸体。”
浡人停手，热泪落在息再脸上。
息再难为情，一把推开浡人：“看了那具尸体，我决意要活两三百年，怎么可能死去。”他遍体鳞伤，坚持直立行走，似乎这样做，曾在深夜里受毒打、几乎弃命的可怜孤儿，就能化成一滩血，永远留在小县城的渠岸上。
浡人追上去，要与息再同行，被他甩开手。
其余浡人便都从街巷里拥出，与息再同行。
息再怎么甩也甩不掉，只能冷冷地笑：“我再也不做好事，从此只为自己活着。你们一帮别种，话都不会说，跟着我，只能做我的走狗。”
浡人很高兴，用枯枝画图，告诉息再，自己的族名是狗，立刻受到他的嘲弄：“名字多陋。”
一个浡人黯淡了，另一个浡人接着画图。
狗，兔，旱獭，男人的肚肠……陋名一个接一个，终于让息再厌烦。他踢开树枝，踢到树干，雪纷纷揺落，息再伤处的血也揺落。
他俯身忍疼，和族名为狗的浡人面对面。
“如果我是你的族亲，就给你起名揺落。”息再说。
他认真起来，看呆了浡人。
其中，得到名字的揺落率先清醒，肩负着息再，暗暗许愿：这条性命能帮他走得更远。
另有一个浡人问息再的姓名。
“或许是父母咽气前取的，叫什么息再。”息再又恢复刻薄的样子，却没有松开浡人的手，带他们移居到左冯翊最偏远的横县——士人的县城。
横县人好读书。
息再从某户窗前过，捡到卷轴，连捡五六天后，他抬头看窗。
怏怏的少年，正在春困，示意息再把书捡走：“我已经不想读了。”
