让他称病，让他告假，总之不能毁了他，不能让他见识那种事，他出身低，能入太学，已经很不容易……贺子朝在太学寻人，正遇上第二批弟子归来哭诉：“虎圈不啻地狱，我不想再去，更不想再学了，学得好，那里是述职地，学不好，那里是葬身地，我今天便走，从西堰渠游走。”
贺子朝憔悴，轻声问过路人：“见到息再了吗？”
路人疾步：“他去虎圈了，我不去！你别问我，问别人！”
贺子朝才知道自己来迟。他追去直道，仅仅追上车辙。车狂奔，带着最后一批学生——九名忐忑的弟子和心潮涌动的息再——来到大阙之前。
百里葵苑，有何物在呼吸。
一名弟子害怕，掉下眼泪：“听了那么多残酷事，叫我怎么进得去？你们进去吧，我就在这里。我父是平丞。”
“我父是守丞。”另有一名弟子接话。
“我父是长史。”
“我父立功，受爵执圭，外派为王国大官，赴任途中下世。我家世代享持琥珀印。”躲在最后的弟子，此时最高声。
轮到息再。息再说：“我无父。”
他走进葵苑，远远地看父亲。
后梁帝正与连少使淫乐。坐帐前后晃。
崩无忌贴在帐上说：“太学生来了。”后梁帝停顿，掀帐去看：“哪？”
息再登上砠台，留一个背影。
“只有他自愿进来。其余弟子搬出本家的秩级，希望陛下开恩。”
“通通捕杀，”后梁帝捏着连少使的乳首，“他的家庭可赏。”
“他无家，无父母，是个孤儿。”
淫欲未消的皇帝，引颈去看：“嗯？”
连少使搂他的脖子，后梁帝便将砠台的孤儿丢在一边。两人疯闹，到帐上结满成团的精液，才停下休息。连少使掀开帐子：“这位弟子，你等一等，陛下体力不支，片刻以后再来考你。”
后梁帝踢她腿股：“获（妇奴）。”
踢一下，连少使嬉笑，踢两三下，则无反应。
她愣愣地看外面，汗渍进嘴。
后梁帝好奇，攀她的肩背，将她压垮，露出帐外的风景。
砠台入天，台边坐人，不入流的打扮，散发飘扬。樛木与荆棘衬托他的颜色，让少使惊叹：“璠兮玙兮，金兮瑱兮。”被后梁帝捏了屁股，她才舔嘴唇：“好一位大男。”
“喜欢？”后梁帝问。
“喜欢。”连少使答。
“赏给你。”
“赏给我？陛下，请将他丢进虎圈，让野兽撕碎他的衣服，再将他赏给我！”连少使活跃了，骑在后梁帝身上，却被他一掌打落。
“我不舍，”后梁帝插入她的后穴，同时摁她的头，几乎将眼珠摁出，“知道我为什么不舍？你睁大眼镜，好好看他，他难道不是我的好阿噎吗……”
连少使裸身逃跑了。
后梁帝放下帷帐，召集宗室子，向台上笑：“谁。”
“冯翊息再。”息再也在笑。
他触地行大礼，掩盖狂喜的神态。
太好了。
十八年饱尝艰难苦恨，到今天，息再才真心快乐：父亲是暴君，男女弟是恶徒，大小国是荒淫窟，一切人物都与他的期待相合。
胸口发胀，有什么欲出，被息再以理智压下。
他扫视坐帐，认一认家人。
燕王，燕地六郡的下国王；赵王，常山、中山、巨鹿三军的未来统帅；郿弋公主，古国贵族后裔柳良人所出女……未进宫前，息再出卖尊严，获得兄弟姐妹的情况。
提供消息的大官吃鱼、梅和苹果，他替他们拔刺、蘸盐水。拔刺就像杀人，过水就像去皮肉——他不住地想，想着残忍事，额际起筋，手脚发烫。
现如今正是这种情况：人不在大官话里，而在他眼底，各个可称后梁的毒物，激起他的情绪，让他确信可以无顾忌地对待他们，要杀，烧燎，熟煮，酿造，托为除害，实则发泄……息再掩面咳嗽，强迫自己不想。
