“让它们来。”息再考察水渠去了。再回来时，柳夫人抱着马腿，失神地说：“他们听到我是皇宫里的夫人，都不要我。”息再命令出发。
柳夫人主动跟车跑。一进司马门，她大喊：“我女郿弋，快寻一位夫婿，将这些人全杀了。”
疯癫的女人，绕着宫闱，一圈又一圈，让刚刚到达的西北众王族看了新鲜。
生黄髭的男子，走在排头，险些和柳夫人相撞，“吔”地躲开，被兄弟们哄笑。
“息再搞什么。”他自己也觉得好笑，拍拍衣袖，示意囚车跟上。车里装着东海、长沙两守，从楚国被俘，一直运到这里，裹满行路尘。
“这份见面礼，能换我诸部‘不再称臣’吗。”笑过以后，男子们也沉思，由人引导，走进宫门。
息再在门另一侧，喃喃地说：“换不了。你们为我所役，还要为我做更多的事，不做，就不得自由……”
身后有人吸气。
女子抱着婴儿逃，息再三两步拦住她：“怎么不继续看？”
“无所思念，所以不看了，他并没有来呀。”婴儿在蜜黄色的襁褓里哭，女子不在意似的，只顾说心事。
“他来了，在清剿三辅叛乱，不日就能和你相见。”
“真的？”
女子放手，婴儿滚到息再怀中。他屈膝去接，又厌恶，招呼侍者来抱。看一群男子哄一个小孩，息再想了很多：“他算是我的幼弟，即便不被其母放在心上，也不能往地上扔。”
“是。”厉皇后惶恐，抱回小皇子，眺望西北军的背影。
她也是被遗弃的人。宫变当夜，人人都在打包行李，她坐在相思殿，抱着幼儿，茫然无措。期间，有类似后梁帝的身影进来，收走先皇后画像，在她的座位前停了一下，跑了。
厉皇后想，总不能喊“陛下救我”，就什么也没说，平静地等待死亡。
死亡没有来，息再来了，将宫人并省人领走，拴在绳子上羞辱，独独把她关在后宫，不准任何人打搅。厉皇后自觉，脱了衣服，盖在幼儿身上，准备去爬，被公冶千年劝住。
“女君稍安。我们不会伤害你。”
“国师？”厉皇后有了羞耻心，急遮掩，忽然看到他空荡荡的眼眶。
“好吧。”
一天又一天，兴亡事在外，与她无关。她像是回到初嫁时，站在义阳国的山上，不知前路，胸膛像虚谷，落落的呼啸声。直到今天，她在假寐，婴孩在闹，忽然张嘴，讲西北方言，吓她一跳。
冷静下来听，则家乡话来自室外。
她卷了婴儿，循着风跑，多少年从没有这样迫切。
西北诸子在门下，她在门后，挨个人头找：龙文，严氏，湏，滑，纪……少年们长成了，有的蓄起髭须，有的戴国王饰，有的已经发胖，厉皇后认不全了。
她眼热，再找一遍，平复呼吸。
她思念的他没来。
息再反驳：“他来了，在清剿三辅叛乱，不日就能和你相见。”
厉皇后狂喜，而后悲伤。
她抱着幼子，在千年的好言劝阻中回宫，念着“他来了”，走一步，三转身，望着西北子，渴望还未达成的相见，同时默默地责怪自己。
“见了他，又能怎样呢，你最想见的人死于折磨。现在，你不过是借着见他，来怀念那个人。符香，你这不称职的女君。”
思念之苦连肝膈。
厉皇后的苦翻过几座山，在厉绩身上复现。
这名骁勇的少年觉得心口疼。
他按胸甲，缓解不适，听到贺子朝说：“这里就是灵飞行宫。”便能闻到血腥。
两人抬头，看瓦当上的刻文，以为看到虎在狂奔。
这些日子，奉息再命令清剿三辅的，既不是郎将，也不是南北军，而是远道而来的义阳王子厉绩。事初，他与其余盟国分行两路，多数国子绕去南边，处理楚地二郡，而他长驱直入，用生长在代山、辽原、大漠的骑兵，帮助息再平定省中。燕国甲士出现在平定的夜，实在是个意外，造成少许损失。厉绩不怨别人，只怪自己不能用兵，放跑了后梁皇帝。等部下伤愈，他憋着口气，继续请缨，如今接连攻下京兆王国和右扶风，还剩一个县城。
独立的县城。
人民不开门，也不抵抗。
贺子朝说，这是西平王子豫靖侯的封县。
