自主学习强调三个基本的方面，即自我导向、自我激励和自我监控。所谓自我导向，就是以明确的目标指引并激励自己的学习，这要求学生在教师的帮助下明确自己的学习目标，这个目标不是外部强加的，而是对自己来说是有意义的。所谓自我激励，就是要求学生在学习过程中有情感的投入，能够不畏困难、不断激励自己，提高不断进取的内部驱动力，从学习中获得积极的情感体验。所谓自我监控，就是要求学生关心自己的学习品质，自己制定学习进度，参与设计评价指标，积极发展各种思考策略和学习策略，对学习的过程作出适当的调整。
可以说，自主学习是能够有效地促进学生发展的学习，这种学习的发生也需要教师为学生创造进行自主学习的条件。教师要让学生感觉到，他们的学习是受到别人关心的；教师要对教材内容进行调整、创造恰当的教学情境，让学生感到学习的乐趣和意义；要创设教学条件吸引学生参与到教学的过程中并进行互动；对学生的学习情况进行积极的反馈并由衷地为他们的进步表示高兴；使所有学生都有机会体验到成功的乐趣由此激发他们学习的热情；等等。这些举措实际上就是要求教师要最大可能地创设促进学生自主学习的情境和氛围，从而达到自主学习的效果。
（二）合作学习
合作学习是指学生在学习小组或团队中为了完成共同的学习任务，通过明确的责任分工而进行的互助性学习。长期以来，学生在学习过程中强调的是竞争而少有合作，尤其是激烈的升学竞争更是导致了学生把学习看做是一种私密的事件，似乎进行合作就会提高他人的竞争力，对自己就是一件不利的事。这种现象是“应试教育”带来的弊端之一，它本身也违背了学习的本质。从源头上来说，学习是人类认识未知事物的必要活动，是人类群体共同战胜困难的有力武器，它是需要群体合作和智慧分享的。作为一种特殊的社会活动，学习不仅仅发生在个体身上，也发生在群体之中，学习的社会性决定了合作是学习的基本属性之一。
合作学习作为一种学习方式，要求学生积极承担并完成个人的责任，在学习过程中能够相互支持和配合，在解决问题的过程中能够群策群力、进行智慧的分享。当然，合作学习需要学生能够进行有效的沟通，建立并维护小组成员之间的相互信任，有效地解决组内的意见分歧。还有，合作学习也需要教师积极创设合作学习的环境，包括教室里课桌的排放要有利于小组之间的沟通、要创设一种促进学生合作的氛围、鼓励小组共同解决问题而不是单打独斗、依靠个人意志行事等。
对于中小学生来说，合作学习具有重要的意义。如果学生长期处于竞争状态，学生就很可能变得冷漠、自私和孤僻，而合作学习既有助于培养学生合作的精神、团队的意识和集体的观念，又有助于培养学生的竞争意识与竞争能力。在合作学习中由于有学习者的积极参与，高密度的交互作用和积极的自我概念，使教学过程远远不只是一个认知的过程，同时还是一个交往与审美的过程。事实证明，要提高一个孩子的学习成绩，更有效的办法是促进他的情感和社会意识方面的发育。而合作学习可以帮助学生通过共同工作来实践其社会技能，促进其社会意识的发展。
（三）探究性学习
探究性学习也可以称为研究性学习。所谓探究性学习，指的是“从学科领域或现实社会生活中选择和确定研究主题，在教学中创设一种类似于学术（或科学）研究的情境，通过学生自主、独立地发现问题、实验、操作、调查、信息搜集与处理、表达与交流等探索活动，获得知识、技能，发展情感与态度，特别是探索精神和创新能力的发展的学习方式和学习过程”[8]。显然，探究性学习突出的是学习中的“探究”这一因素，倡导学生通过提出问题、收集和分析资料进而解决问题这一过程而获得知识、增长体验，而不是单纯地去接受信息和死记硬背。
