学校效能（schooleffectiveness）可以追溯到1966年美国詹姆斯·科尔曼（Coleman，J.S）及其同事所做的《教育机会均等报告》。这份调查报告和当时进行的一系列相关研究的结论显示：与家庭背景和社会经济地位的影响相比较，学校对学生学业成就的影响极轻微。该报告发表之后激起了广泛争议，并引发了人们对有效学校和学校效能的研究兴趣。继美国之后，这一领域的研究引起了全球范围的广泛关注，许多国家都相继开展了这方面的研究，如英国、澳大利亚、加拿大、荷兰等。目前国际性的学术组织“学校效能研究国际协会”还创办了自己的学术杂志《学校效能与学校的改进》。我国也于20世纪90年代开始对学校效能进行初步探索。
一、学校效能的概念
“学校效能”一词源于英文“SchoolEffectiveness”，也可翻译成学校有效性。从语义上来看，效能是指事物所蕴藏的有利的作用。一个事物的效能是指该事物发挥积极作用的内在能力及其实际结果。而学校效能则是指挖掘学校自身的潜能，使学校实现预期达到的效果。目前理论界对其概念依然解说不一，没有统一的界定。最初从科尔曼报告所引申出来的学校效能是指学校对学生学业成就的影响程度，而有效学校则是在学生学业成就上起着明显促进作用的学校。随着研究的不断深入，学校效能和有效学校的概念也在不断丰富和发展。
我国有学者认为，学校效能是指学校合理地利用教育资源，实现教育目标，并能不断满足系统内各方面的要求，进而使学校及其成员和社会得到相应发展的特性和有效作用。[1]
香港有学者认为，学校效能就是学校在固定输入下可以表现出来的功能的程度。他提出应当从三个层面来理解学校效能的概念：第一层面是内部效能，即完成预定目标；第二层面是外部校能，即相关人士对学校的教育服务感到满意，教育对公众负责；第三层面指面向未来的效能，即满足个人、社区和社会，适应未来需要。[2]
荷兰有学者认为，有效学校应是“能够使得学生实际的学习进步大于根据其起点水平作预测所应该获得的学习进步的学校。[3]
OECD（chapman，1991）组织则将有效学校概括为：有效学校在考虑学生社会经济地位、家庭背景和先前学习的同时，应在一个广泛范围的智力、社会和情感的成果里促进学生的进步。[4]
总之，学校效能和有效学校是一个随着时代发展内涵不断丰富的概念，人们很难将这样不断发展的定义凝固起来。它是目前许多发达国家，如英国、美国、荷兰等用于评价学校的一种新的综合质量指标与方法的统称。从结构上理解，学校效能包含了3方面内容：一是学校优秀的工作成果，包括质与量的两个方面在内的学校教育成果，这些成果将可以基本满足学校所面对的公众的合理的要求，特别是符合国家的教育目标与要求。二是高质量的校内组织和人员素质，这是深刻影响着学校的可持续发展的关键因素。三是通过改革创新而实现的对环境变化的适应能力，学校既能从变化的环境中努力吸收更多的资源，又能通过自身完善对社会作出更大的贡献。
二、学校效能研究的发展历程
学校效能研究从20世纪60年代中期开始到今天，经历了四十多年的发展和变化，在不同的时期，学校效能的研究者们探讨的重点有所不同，因此该领域的研究又可以划分为三个分支，即：（1）学校效果研究，探讨学校对学生所产生的影响；（2）有效学校研究，探讨有效学校的实现过程；（3）学校改进研究，探讨将学校变得更好的过程。以这三个分支出现的时代为基础，学校效能研究可以划分为以下四个阶段。
1.教育效果研究时期（20世纪60年代中期～70年代初）
