近年来，“全球化”一词成为中国知识界、教育界和媒体使用频率最高的词语之一。但在学术界对全球化没有统一的界定，传播学、经济学、文化学、生态学、政治学等学科都有各自的界定模式。从这几种模式界定的概念可以看出全球化是一个散漫的概念，它包涵的内容十分丰富，我们很难从其中任何一个单一的界定去理解全球化的丰富内涵。但从中可以总结出不同模式界定的共通之处[6]：（1）全球化是一个多维度的发展过程，各维度在表现上既有共性也有个性；（2）全球化是一个不平衡的发展过程，对不同国家来说，全球化的意义可能不一样；（3）全球化是一个矛盾性的发展过程，单一与多样、特殊与普遍等矛盾和悖论都同时并存于全球化的结构当中。全球化的主要特征有：多领域与多视角；共时性与历时性；整体性与多元化。总之，全球化是一个进程，一个范围日渐拓宽、力度日渐增强的进程，在这一进程中，任何一个民族国家，无论是自发还是自觉、主动还是被动，或迟或早都要卷进这一进程中，这些国家卷入全球化的过程必然要发生一种根本性的转型。[7]社会转型是社会的整体性变动即结构性变迁。或者说是“社会结构转型的简称。”转型是一个以不断变革的方式去打破原有的秩序，同时又建立起新秩序的过程。各个国家的社会转型在时间上并不是同步的，因而转型的性质也有差异。但是各国的社会转型总是发生于历史发展的重大转折时期，并且将引发社会经济、政治、文化三方面发展模式的系列转化。我国当前的社会转型是社会经济、政治、文化结构分化重组、递升跃迁的历史运动，是整个社会由僵滞走向变革、由封闭走向开放、由落后走向文明的现代化过程。在这场空前的社会变革过程中，新旧体制交织、利益分化、价值取向多元、文化碰撞等各种矛盾日益凸现出来，并导致人们的生存意识转化，从过去取向转向未来取向，从稳定取向转向发展取向；从趋同取向转向多元自主取向。[8]全球化浪潮下的社会转型对教育提出了新的要求，正是在这样的背景下，一轮又一轮的教育改革开始了，学校层面的变革成为核心领域。
二、学校变革的动力
社会转型既是学校变革发生的背景，同时也是学校变革的直接动力。它不仅是来自宏观层面的推动，也体现出微观方面的影响。
从宏观上说，社会转型对教育的要求（如人才培养规格）会深入到学校各个方面，还作为一种变化了的大环境激发起学校自我更新、调适的内在需求，推动学校变革新思路的运作与发展。[9]当前我国教育事业发展的根本矛盾在于社会日益增长的教育需求与教育资源，特别是优质教育资源的有限性之间的矛盾。社会日益增长的教育需求包括量与质两个层面。从量上看，需要解决每一个学龄儿童的学额问题，也就是九年义务教育的普及与巩固；从质上看，在经济相对发达的区域，尤其是大中型城市，量的问题基本解决，人们的受教育需求不断向质的需求转化，从接受教育向接受好的、优质的教育转化，而优质教育资源又呈相对不足甚至短缺的态势，优质教育资源的供需矛盾自然形成。[10]为了应对社会的教育需求，学校系统必须作出相应的变革。近年来，我国中小学学校变革策略发生了重大调整。
