法国社会学家迪尔凯姆（）曾经说过，社会是个体的母亲，人身上一切美好的东西都来自于社会。这句话尽管有些绝对，但却是说明了人的生活的社会性：人生活在社会之中，人本身是一种社会的存在，离开了社会，人本身便不能够存在。马克思在《关于费尔巴哈的提纲》中也说，人的本性就其现实性而言，不是单个人所固有的抽象物，而是各社会关系的总和。人的社会性不仅是人的一种本体的属性，也是人的一种价值属性，是人们对于什么是理想人生的一种回答。然而人的社会性不是人生来具有的，而是人在后天的社会生活中获得的。在各种各样有助于帮助人们获得社会性的环境之中，学校是最重要的环境。在学校生活中，学生和一个成人一样要经历各种各样的“社会事件”，习得各种各样的“社会规则”，形成非常复杂的“社会意识”，并初步地形成美好的“社会理想”。与其他环境如家庭环境和一般社会环境不同，学校环境在帮助青少年儿童社会化的同时，帮助他们以一种理性的、批判性的眼光来不断反思社会化过程本身，在个性社会化与社会的个性化之间保持一种动态的平衡。正是在这个意义上，杜威认为学校是个“小社会”或“雏形社会”。
学校是社会生活的基础，在农业社会中表现的还不是很明显，许多没有接受过学校教育的人仍然可以过他们的社会生活，譬如日常交往、田间劳作、结婚生子、休闲娱乐等。但是当人类进入到现代工业社会以后，特别是进入到知识社会以后，学校就越来越重要。现代社会是法制社会，一个人要想很好地生活在现代社会中，他/她必须学习法律；现代社会是理性化的社会，理性成为各种社会制度或规范的基础，一个人要想理解这些制度或规范，不提高自己的理性意识和理性能力，仅仅从习俗、惯例或权威方面来看待是非常不够的；现代社会是一个高度原子化的社会，传统社会中人与人之间的亲密关系变得淡薄，怎么样才能够在既注重作为现代人标志的个人自主性同时，又能解决寂寞、孤独、功利等精神问题，也需要每一位公民掌握起码的沟通技能。一言以蔽之，现代学校有助于个人获得公共生活必需的态度、知识、技能和信念；现代社会生活的基础之一就是现代学校的实践。
2.学校是社会团结的纽带
