从某种程度上说，以科层制为组织特征的中小学学校组织结构，在国内外并无太大差异。当然，有些国家的学校组织结构正在发生很大变化，例如从科层组织向扁平化组织方向发展。但是，从权力结构而言，这种差异要较大一些。西方一些国家中小学校的结构一般是董事会（理事会）下的校长负责制，尽管校长具有很大的权力，但是，这种结构注重学校内部权力的分散和参与，家长、教师、学生、社区、社会知名人士等以合法身份参与学校管理，多方利益和权力主体互相制衡。例如，美国董事会必须代表不同社会集团和阶层的利益，其成员往往包括各方面的代表，有政府官员、企业家、法官、律师、牧师、校友、其他社会名流等。英国学校董事会在人员构成上坚持公平的原则，即家长代表、社区代表、教育局代表和学校教职工代表的人数应大体相等。日本中小学实行校长负责制，但强调全体教师参与、分担校务，共同经营管理学校。意大利则是由学校管理委员会、学校教师理事会和学生家长委员会共同管理，当然决定权在学校管理委员会。由此可见，在国外的中小学校中，校长权力处于多方面利益主体的制衡中，学校结构较为合理。在我国，由于学校与教育行政部门的权力垂直关系明显，校长权力往往缺乏横向的制约，导致学校决策权集中在校长个人手里，党支部监督和教代会这两翼的制衡力量远未实现，这都是未来学校结构变革的方向。
三、学校结构变革
20世纪80年代中期以来，无论是实行中央集权教育行政管理体制的国家，还是采取地方分权制的国家，学校结构都在发生重大变革，而且具有一些共同的特征。
（一）促使学校由权威结构向专业结构转变
如今，许多学校的结构保持着权威结构模式。学校结构是自上而下的，权威结构是机械的，权力与权威几乎完全依靠严格的组织结构。高度科层化的结构不仅影响教师教学的积极性和创造性，对学生的学业成就与创新也会有消极影响。传统的学校组织结构是科层制的取向，组织结构模式基本上是金字塔式的。校长与员工之间的关系是上级与下级、管理与被管理、权威与服从的关系。组织结构上的科层管理体制决定了组织结构层次、组织成员之间的关系和组织管理的科层取向。这会导致学校的科层化与教师的日益专业化之间可能会有持续不断的冲突。如果学校的组织结构变得更加专业化，那么，化解冲突和紧张的机会将会大大增加。如果科层化特征与教师的专业化相互补充，就会减少教师与管理人员之间的冲突，提高学校效能。因此，当今学校结构变革的一个重要内容就是如何促使权威结构向专业结构转变，在科层取向与专业取向之间找到平衡，使学校走向专业科层制结构。
专业科层制是一种较为理想的结构，也是当今学校结构变革的目标之一。而专业科层制的组织结构是扁平化的。20世纪末，随着全球化、信息化尤其是知识经济的到来，一系列新的因素开始冲击传统的组织模式。没有生机、缺乏创新的半封闭直线制组织系统已无力应付日新月异、具有个性和创造力的信息化和知识化社会的挑战。传统的金字塔式的学校组织结构是：校长——副校长——中层干部——年级组长、教研组长——教职员工。从校长到普通教职员工，中间至少有三个管理层次；而扁平化组织结构可以精简为：校长——年级组——教职员工，校长直接管理年级组，教务处、政教处、总务处等中层部门为校长、年级组和教职员工服务。总之，扁平化组织结构使上级的施令变成了同伴的协调，从熟练的操作者变成了知识的工作者，从被动的重复性的劳动变成了主动的关心和创新，注重团队精神，从而实现“共同愿景”。
（二）赋予学校更多的自主权
