文艺复兴与宗教改革时期有三种类型的学校：人文主义学校、新教学校、天主教学校。
人文主义与人文主义学校最早产生于14世纪的意大利，随后向尼德兰、德国、法国、英国等地推进。人文主义者以复兴古希腊罗马文化为口号，对人文学科狂热崇拜，一批批不同于中世纪教会学校的世俗学校纷纷建立起来。这些人文主义学校，比较著名的学校有：在意大利，人文主义教育家维多里诺创办的宫廷学校（被称“快乐之家”）；在法国，法兰西学院和奎恩学院（居耶纳学院）等创办，成为法国人文主义教育的典范；在德国，爱尔福特大学、海得贝尔格大学、巴塞尔大学、科隆大学、莱比锡大学、法兰克福大学、维滕贝尔格、马尔堡大学、哥尼斯堡大学等新旧大学的人文主义教育；在英国，新创立的伊顿、温切斯特、圣保罗等一批公学（publicschool）[12]以及老牌的牛津大学、剑桥大学等提供人文主义教育。
新教学校是16世纪马丁·路德、加尔文等人发动的宗教改革运动的产物。马丁·路德在宗教上反对罗马教廷、反对教会，在教育上主张教育权由国家而不是由教会掌握、由国家推行义务教育等思想对后来的学校教育产生了重要影响。路德教育思想的追随者梅兰克顿（，1497—1560）、斯图谟（，1507—1589）、布根哈根（，1485—1558）等新教神学家致力于在德国建立从初等、中等到高等的学校教育体系，在此体系中，国家对教育行使控制权，教育的宗教性目的与世俗性目的兼顾，神学与人文学科并重。路德派新教学校教育后来对瑞典、丹麦、挪威、捷克、英国、美国等欧美国家发生了影响。加尔文主张国家开办公立学校，对所有儿童实行免费教育，宗教教育与世俗利益并重，重视人文学科教育。他在日内瓦亲自创办了法律学校、文科中学、日内瓦学院等一系列新教学校，其中，日内瓦学院后来成为荷兰的莱顿大学、英格兰的牛津大学和剑桥大学、苏格兰的爱丁堡大学、美国的哈佛大学等大学办学的样板，日内瓦学院毕业的传教士被派往法国、荷兰、英国、德国等国家，加尔文新教教育思想迅速传播到欧美地区。
宗教改革运动时期的天主教教育是为了对抗新教及教育而出现的，其中，当时最著名的天主教教育是诞生于16世纪的耶稣会（societyofJesus）所兴办的学校。耶稣会出于培养精英以控制未来的统治阶层的考虑，集中全力创办中等和高等教育而忽视初等教育。耶稣会设立的学校统称为学院，分为初级部与高级部，初级部修业5～6年，相于中等教育和大学预科，高级部分为哲学部和神学部，属于高等教育。耶稣会学校遍及欧洲（当时几乎垄断了欧洲天主教国家的中等教育、控制了天主教国家的高等教育），并远及美洲、亚洲。耶稣会学校组织严密，非常重视教育质量，全部实行寄宿制和全日制，免收学费。耶稣会学校培养了笛卡儿、伏尔泰、狄德罗等大批学者、思想家。
文艺复兴与宗教改革时期的学校教育给我们留下了许多教育遗产。首先，在于它的人文主义特性。人文主义特性主要体现在人文主义学校教育，也反映在与人文主义关系密切的新教学校教育之中。人文主义教育重视人的价值、人的力量，在培养目标上注重个性发展，在教育方法上反对禁欲主义，尊重儿童的天性。
其次，三种类型的学校教育都非常重视古典人文学科，在教育实践尤其是课程体系中都以希腊文、拉丁文、文法、古典文学、逻辑学、伦理学等为主干，把被中世纪教育割裂了的古典文化重新加以继承和利用，有利于当时和随后的西方思想家、教育家从柏拉图、亚里士多德、昆体良、西塞罗等人的著作中汲取思想的养料。
