中国古代的学校产生于第一个奴隶制国家——夏代（公元前21世纪至公元前16世纪）[5]。学校的形式有序、校、学等。《孟子·滕文公上》说：“设为庠、序、学、校以教之。庠者，养也。校者，教也。序者，射也。夏曰校，殷曰序，周曰庠。学则三代共之，皆所以明人伦也。”《礼记·王制》记载说：“夏后氏养国老于东序，养庶老于西序。”[6]商代（公元前16世纪至公元前11世纪）已经有了较为成熟的文字——甲骨文，有了学习的工具（笔、典册），为建立学校提供了比较成熟的条件。根据文献记载和地下考古文物，商代的学校类型有庠、序、学、瞽宗。《礼记·王制》记载：“殷人养国老于右学，养庶老于左学。”《礼记·明堂位》也说：“瞽宗，殷学也。”教育内容有礼乐、射御、养老等，带有浓厚的宗教色彩。西周（公元前11世纪至公元前770年）是中国奴隶制发达时期，建立了比较完备的学校教育系统。西周的学校分为“国学”与“乡学”，国学分小学与大学两级。《礼记·王制》记载：“天子命之教，然后为学，小学在公宫南之左，大学在郊。天子曰辟雍，诸侯曰頖宫。”[7]乡学是按照地方行政区划分别设立塾、庠、序、校。西周的学校以礼、乐、射、御、书、数等六艺为基本内容。春秋战国时期，中国社会进入了一个大分裂、大变革时期，诸侯争霸，周王室衰落，奴隶主贵族没落，官学教育衰落，兴起了私人办学之风，形成了诸子百家之学。在诸子百家之中，与教育关系最密切、影响最大的是儒家、墨家、道家、法家。[8]
3.学校诞生时期的遗产
学校诞生于人类社会刚刚迈入文明时代，在教育及人类文明的发展史上具有划时代的重要意义，留下了一笔珍贵的遗产。
第一，开启了教育的制度化趋势。当时东西方的学校，基本上都具有固定的教育场所、有专门的教育者与受教育者、有具体的教育内容、有明确的培养目标等特点。学校教育为奴隶主贵族所垄断，为奴隶主阶级统治服务。
第二，东西方文明社会都形成了重视学校教育的优良传统，并且对后世学校教育的发展奠定了重要的基础。
第三，初步体现了文武兼备、知识与技能并重和德、智、体、美等全面发展的思想。
第四，产生了早期的学校考试制度。学校考试制度产生于古代中国，早在西周的大学教育中，就出现了周天子视学考试制度，对考试的时间、考试内容与要求做了明确规定，对于考试中的优秀者给予奖励，对不服管教又达不到考核要求的学生有严格的惩罚制度。
（二）学校的发展
1.西欧中世纪学校及其遗产
公元5世纪末至14世纪西欧社会进入封建时代，历史上被称为中世纪。中世纪前期（公元5世纪至8世纪）西欧社会由于教会占据了垄断地位，除了教会学校外，几乎没有世俗学校教育。中世纪中期（公元8世纪起）以后，才出现了有别于教会学校的世俗教育机构。
欧洲中世纪学校的类型主要有：
