古希腊文明是西方文化教育的源泉，古希腊学校产生于公元前8世纪至公元前6世纪。当时古希腊先后形成了几十个奴隶制城邦国家，斯巴达和雅典是两个最具代表性的城邦。斯巴达实行军事专制统治，与此相适应，建立了一套以军事训练为中心内容、以培养坚忍不拔的战士和绝对服从的公民为唯一目的的教育制度。雅典早在公元前7世纪就产生了学校，全部为私人创办。学校类型有文法学校（主要教授读、写、算等知识）、弦琴学校（教授音乐、唱歌、朗诵等）、体操学校（又称角力学校）。年满7岁的公民子弟（男孩）进入文法学校或弦琴学校学习，13岁左右的公民子弟除了继续在文法学校或弦琴学校学习外，还进入体操学校，接受各种体育训练，16岁左右的少数显贵子弟进入国立体育馆，接受高一级训练，并进行智育、审美教育。18岁的青年进入青年军事训练团，接受严格的军事教育之后，到20岁时被授予公民称号。
雅典学生的一天
他黎明即起，洗除睡意，穿上外衣，然后离开家。他低着头行路，目不旁视。在他后面跟着随从和教仆，他们的手上拿着各种用具，书写板或是描述古代伟大业绩的书籍，要是他准备上音乐学校，还带着调好弦的七弦琴。
勤奋地埋头学习学校课程使他的心灵受益匪浅，他还自由自在地锻炼身体、骑马、掷标枪或矛。然后去角力学校。在正午的阳光下，壮健的、皮肤油亮的学生们大汗淋漓地学习规定的体育内容。学习完毕后，很快地洗一个澡，吃一点东西，下午还要学习，教师又在等着他。书本以直接或譬喻的方式教导他谁是伟大的英雄，谁热爱正义、纯洁。教师用这些美德的冥思向年轻的心田浇上甘露。夜晚来临，一天的学习结束，他吃些食物，然后休息，在忙碌的一天之后甜蜜地安睡了。
资料来源：[美]E.P.克伯雷选编，任宝祥、任钟印主译：《外国教育史料》，华中师范大学出版社，1990年，第6页。
古罗马的学校产生于古罗马共和早期，大约在公元前4世纪诞生了小学，但是，当时古罗马以家庭教育为主，小学很少，只是家庭教育的补充。古罗马共和后期，在学习、借鉴古希腊文化教育的基础上，建立起了几乎是平行的两种学校系统：希腊式学校、拉丁语学校，分为初等、中等（文法学校）、高等教育（修辞学校或雄辩术学校）三个阶段，以培养雄辩家或演说家为目标。
